Оттуда сюда

В эту сторону народу шло гораздо меньше – собственно, кроме Николая лишь пара человек явно не служащего вида – вооруженный букетом моложавый щеголь с тонкими блестящими, словно покрытыми лаком усиками и толстая, но при этом довольно подвижная женщина в шляпке и платье, напоминающем новогоднюю елку. Они целеустремленно подошли вперед и зашли в полукруглую арку. Николай заглянул туда вслед за ними – парочка стояла около маленькой двери, ведущей, видимо, куда-то в полуподвал.

- Додик, ты, наверное, подожди здесь, – громко и звучно сказала дама.

– В прошлый раз, как ты помнишь, не совсем удачно получилось.

- Тетя, ты опять пытаешься мной командовать! Я уже взрослый, я сам знаю, как обращаться с девушками. Я же не виноват, что у нее вчера было плохое настроение. 

- Додик, милый, у нее вчера было прекрасное настроение! Особенно после того, как ты ушел. Поэтому стой здесь и жди, я тебе подам знак, когда можно. И не надо спорить со старшими! Чем строптивее девушка, там лучше из нее будет жена, уж поверь мне!

Дама приосанилась, коротко постучала в дверь и вошла в нее, ухитрившись даже в согнутом положении сохранить царственный вид.

Додик размахнулся ей вслед веником, но потом опомнился и начал аккуратно приводить цветы в порядок, расправляя лепестки и располагая соцветия в нужном порядке.

Николая очень заинтересовала эта сценка. Он с независимым видом ступил в арку и медленно прошел мимо неприязненно покосившегося на него кавалера. Дверь, в которую вошла дама, была низкой, пыльной и совсем неприметной.

Около нее висела неприметная табличка: «Пошив фартуков».

Чтобы не привлекать лишнего внимания Николай прошел арку насквозь, надеясь, что за нею будет обычный дворик. Увы, нет, стоило ему выйти туда, как сбоку кто-то гаркнул ему едва ли не в ухо:

- Смирно!

Николай замер и это его спасло, так как командовали не ему. Наоборот, медленно повернув голову он увидел выпученные глаза какого-то штатского, который преданно смотрел на него, вытянув руки по швам. Напротив него стояли две относительно ровные шеренги, тоже в штатском.

На боку у каждого был подсумок для противогаза – все потертые и застиранные.

- Товарищ капитан, наконец-то, – не выходя из стойки радостно сказал пучеглазый. – Мы давно вас ждем.

- Разговорчики, – почему-то сказал Николай. Пучеглазый с бульканьем проглотил остаток фразы и вытянулся еще сильнее.

Изо всех сил соображая, что делать, Николай прошел вперед и встал перед строем. Все преданно ели его глазами.