Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

– Я… - собираясь с мыслями пробормотал парень, вряд ли до конца поверевший, что посмертие и вправду столь холодное и мокрое, но и что возразить похоже не сообразивший, - Я ехал с господином Карнсом… мы возвращались из деревни с собранным налогом… Я впервые сопровождал его в подобной поездке, до того работал лишь в управе головной Менагской, с бумагами помогал, но в этот раз господин Карнс сам сказал, чтобы я с ним ехал. А я еще в управе заметил, что примерно каждый пятый сбор выходит недоимка в три большие кроны16, плюс минус крона рубленая17.

Недоимки дело частое, но подобная регулярность мне бросилась в глаза. И вот и в этот раз.

Он сказал мне бумаги оформлять, и там тоже недоимка оказалась, как обычно. Я спросил, в чем дело. Вместо того что бы ответить господин Карнс сказал, что де я парень умный и дает мне пять перье18. Я было хотел поднять крик, но он сказал какое-то заклинание…

– Слагулус Эрукто, - подсказала Кет, - а дальше что, как вы оказались в озере?

– Я почувствовал, как весь мой рот наполняет… что-то как буд-то съел студень не разжевывая, боялся открыть рот, тем временем он говорил, что это станет для меня уроком.

Деньги он мне оставляет, а я должен понять, что идти мне некуда и что все у него, но мне было так плохо что я и не помню ничего... П-постойте, если я умер, разве не должны вы знать все. Почему вы расспрашиваете тогда. А вы не…

– Не беспокойся, мы не имеем никакого отношения к твоему жуликоватому начальству, - оборвала начавшуюся было панику Кет, - мы из деревни, с которой вы налог собирали.

– Живой ты, хотя понятия не имею каким образом, - подтвердила вторая ведьма.

– Так что ты совсем-совсем не помнишь, что после было?

– Ну… А… а зачем ты сказала что я умер?– Надо так, - пресекла болтовню Кет, - Так что после случилось?

– Ну… вновь затянул парень, карета задрожала, Карнс на меня повалился… а после было холодно… темно… И да… еще писк будто стая комаров налетела.

– Хм… А до того комаров не было?

– Да нет вроде…

– Вот как, - Кетрин задумалась, но так ни к какому определенному выводу и не прийдя, заключила, - что ж тебе повезло.

До деревни идти придеться самому. И да уже почти декада прошла, с тех пор как ты в речку нырнул.

– Декада… То есть как декада… - тупо переспросил парень.

– Да кто ж знает… - неопределенно отозвалась Кетрин… Ладно пошли, деревня сама к нам не придет и не обогреет.

На том и порешили. Кет закуталась в свой полушубок, натянув шапку едва ли не по самую шею и все же ее бил озноб.