Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

Может, я не всегда веду себя, как все, и, во имя всех темных богов, почему я должна-то? Но… но господин Майльк, вы-то ведь должны понимать, что я никого не проклинала, а большая часть тех баек, что рассказывают про магов, сущая ерунда?

– Пожалуй, ты права, но и то, что многие опасаются силы магов, нашей силы – не беспочвенно, – осторожно ответил учитель, специально причислив себя к классу магов, хоть по большому счету никогда себя таковым не считал. Ведь кузнец, повар или сапожник тоже в своем деле порой прибегают к некоторым фокусам, без которых просто не обойтись настоящему хорошему мастеру, но это далеко не значит, что они маги, а сам Азельмикус далеко от них не ушел.

– П-пожалуй, вы правы… – чуть отпив, все же слишком уж горячего чая, отозвалась Кет, – но это ведь ничего не значит. Х-хотя… я должна вам все по порядку рассказать. Вы ведь многого не знаете. Слышали о Тоге, моем брате – Ренсе Форемтоге?

– Кое-что…

– И, похоже, ничего хорошего, – впервые пусть и криво, но улыбнувшись, заметила, Кет.

– Но… все не так плохо, как говорят. Н-наверное. Он не такой уж плохой человек… и хороший брат… но он иногда немного перебарщивал… Х-хотя кого я обманываю! Он и правда ни во что не ставил всех окружающих, кто был слабее его. К крестьянам относился как к людям второго сорта. Даже хуже, чем пишут об аристократах в эпоху революции. И любил играть с деревенскими. Ничего противозаконного,… но я понимаю, почему его боялись и ненавидели. А когда ему стукнуло пятнадцать, он досрочно сдал вступительные на факультет магии1 и уехал в Город. Многие вздохнули с облегчением, н-но...

– Но все плохое отношение к твоему брату переключилось на тебя – скорее утвердил, чем спросил учитель. Девушка, топившая новый приступ слез в чае, лишь кивнула.

Тем временем учитель думал обо всех тяготах своей работы. Промелькнула даже, в общем-то, для учителя крамольная мысль о том, насколько было бы проще, коль Кет оказалась обычной затравленной девочкой, которую можно пожалеть, погладить по головке да пожелать быть сильной, вот только Кетрин была совсем необычной девочкой, а хоть что-то посоветовать было нужно.

В конце концов, в этом ведь и заключается его работа.

– Кет, ты…

– Вот только не говорите, что я должна быть сильной и не обращать внимания на все это, – скосив на учителя взгляд из-под слегка растрепанной челки, с кривой ухмылкой заметила Кетрин.

– Тц… для начала тебе стоит прекратить строить такие улыбочки – хмуро отозвался Майльк.