Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

Пусть она сырая, не так уж страшно – главное, чтобы земля с нее не сыпалась.

Но Тик обманул самые смелые ожидания несчастной, ведь кроме трех рассыпчатых, все еще горячих вареных в мундире картошин и парного молока в крынке, Тиморк, как видно, решив, что задобрить строптивую ведьму не помешает, принес соль, еще один ломоть хлеба и даже приличный кусок копченого мяса с салом. У голодной волшебницы от всего этого великолепия прям глаза разбегались. Она даже забыла упомянуть об отсутствии столовых приборов.

Поразительно, насколько вкусной может быть обычная картошка после нескольких часов на холоде.

– Закончила? – спросил у своей незваной гостьи Тик, спустя минут десять ее трапезы.

– Сейчас… дай дух перевести, – выдохнула девушка, делая очередной глоток, явно лишний, из крынки.

– Сама ж только-только торопилась.

– Да… но не могу ж я сразу. Вкусное мясо… свинина?

– Да, декаду как закололи.

– Хорошо…– протянула Кет, ничего конкретно не имея ввиду, медленно подползая к лазу.

– Ладно, и правда пора. Значит, мне вот это надеть?

– Внизу сподручнее будет.

Спорить девушка не стала. Хламида ж представляла собой дождевик из плотной холстины с глубоким капюшоном. Вещь отличная, и вправду то, что она и просила, и всем была бы хороша, если бы была хоть немного меньше. Как видно, плащ шился на взрослого мужчину, и скрывал он Кет до кончиков пальцев, делая эдакой холщовой кучкой, волочащейся по земле.

Положение хоть как-то исправила веревка, позволившая хотя бы собрать лишнее на талии, но и так Ренс младшая походила на миниатюрного монаха, или, быть может, волшебника из детских сказок.

Но так ее уж точно никто не узнает, хотя, учитывая дождь и ночное время суток, вряд ли кто-то мог попасться им на пути.

С другой стороны, дождевик хотя бы справлялся со своей главной целью: укрывал от дождя.

***

Уйти со двора не составило особого труда, благо господа Тоффы не опекали свое чадо сверх меры.

Впрочем, последнее, как ни крути, вполне типично для деревенских семей, страдающих скорее от некоторого избытка детей, чем от их недостатка, так что, коль пара штук куда денется, может, и поплачут для приличия, но долго горевать не станут.

Да и в самом пути через деревню главным препятствием стали лужи, некоторые из которых достигли размеров, сопоставимых с небольшим прудиком, даром, что деревня расположилась на высоком холме.