Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

В то время как фигура под куполом щита продолжала переминаться с ноги на ногу, вторая, если она, конечно, была, замерла чуть впереди и…

Кет что-то почувствовала. Не вглядываясь, она не то чтобы не видела существ астрала, но привыкла их не замечать примерно так же, как обычный человек не обращает особого внимания на мошкару в лесу, по крайней мере, до тех пор, пока она не начинает жалить. Обитатели же оборотной стороны мира не так часто, как принято полагать, жалят людей. И все же нечто призрачное собиралось вокруг фигуры.

Что-то куда как любопытнее серого мха да валварим.

– М-может, сделаешь что? – чуть приподнявшись из-под Кетрин, на мгновение забывшей о своей подстилке, прошептал Тиморк.

– Дай мне, сперва, понять, что они задумали.

– Т-так, если поймешь, они ведь сделают,… а когда сделают, поздно будет! – и все же в голосе Тика проскальзывали истерико-панические нотки. И непонятно, за кого боялся больше: за Афри или самого себя.

– Ну, убивать-то они ее не будут, – решительно возразила девушка, – а если… Тогда я все равно ничего сделать не смогу.

– Н-но…

– Смотри, – прервала спутника Кет.

Впрочем, ее восклицание не имело никакого смысла, ведь Тик все одно ничего увидеть был не способен. Белесое сияние, селящееся, словно туман, собиралось вокруг второй фигуры, позволяя четче распознать ее образ в темноте, и сгустилось. Пара мгновений – и оно уже походило даже не на туман – молоко, над которым порой поднимались святящиеся брызги.

В центре фигура, от которой в такт ее словам расходились круги.

– Смотри, смотри... неужели… – бормоча себе под нос, вглядывалась в темноту Кет.

По призрачному морю заскользила рябь, словно большая рыба вилась вокруг фигуры, и, сделав пять-шесть кругов, на мгновение «вынырнула», блеснув иссиня-черным телом.

– Ч-что э-т-т-т…! – сам себе, зажав рот, воскликнул Тик.

– Это существо зовут червем… постой, ты что, видел? – впрочем, донельзя перепуганный взгляд Тика говорил сам за себя.

– Занятно. Так вот: это существо зовут Нергон, Скорбящий, Скорбник или червь сожалений. Часто их можно встретить на кладбищах, хотя ошибочно считать, что их жизнь есть паразитический образ жизни на людях. В сущности, им не важно, будет то человек, убегающий от ночного призрака или рыба, скрывающаяся от выдры. Хотя люди все же умнее и потому наши страхи более…

– Г-госпожа Р-ренс, – прервал лекцию не ко времени Тиморк.