Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

Пройдя еще немного вперед по дороге, соискатели комариного логова свернули в лес. Лес, если забыть о постоянном комарином писке в ушах, да то и дело попадающихся сгнивших грибах ничем не отличался от себя обычного. Петляя туда-сюда они постепенно поднимались на холм, в сердце леса. Отец Кет, профессор Белкрофт, писал, что самый простой способ понять, что происходит с каким-то местом, это взглянуть сквозь астрал на его сердце, место сосредоточения жизни. Правда была одна загвоздка: смотреть сквозь астрал Кет толком не умела, только чувствовать, да видеть тех его обитателей, не могла, пока те сами этого не захотят тоже.

– К слову о последних… Вилварин10 нигде не было видно, но ведь лес привычное место их обитания, да и грибы.

– Вот невидаль, - прервал размышления Кетрин Тиморк. Это ж поганка бледная.

– И что же, такого в ней необычного? - недовольно осведомилась Кет.

– Так она ведь червивая!

– То есть как… может это колпак?

– Хочешь сказать я в грибах не разбираюсь. Точно говорю!

Кетрин наконец перевела взгляд с Тика, на гриб, на который он указывал.

– И правда, бледная поганка, - подтвердила Рубетта, - червивая.

– Ну… может это какие-то другие черви, - не желая так просто соглашаться с Тиком, сама себе не веря промямлила Кетрин, наблюдая за комаром вальготно расположившимся на шляпке одного из самых ядовитых грибов, - да уж, все чудесатнее и чудесатнее, надеюсь хоть из деревьев еще комары не выводятся?

Юная волшебница присела на листья, разглядывая гриб с разных сторон. Бледная поганка, пусть и стояла на своей длинной ножке, но шляпка чуть покосилась, а пластинки и вовсе развалились в обвисшую коричневую бахрому.

Даже на обычно идеальной поверхности шляпки уже образовалось несколько червоточин. Словом, обычный съеденный гриб. Был бы обычный, если бы не был ядовит настолько, что не только что лошадь от кусочка отправиться пастись на лугах Егандала11 — бараномаонт, а то и северный мамонт.

– Кет… я понимаю, что это очень важно, но… я тут подумала, - осторожно обратилась к подруге Афри, - я не уверена, но… ежли черви эти в поганке живут значит они тоже ядовитые, коль ей пропитаются?

– Ну я не думаю… - отозвалась Кетрин, и все же тут же встала, отодвигаясь от гриба, - никто ведь не болел от комариных укусов.

– И все же нам лучше назад повернуть, - отчеканил Тиморк, - тебе, госпожа ведьма, может ничего и не будет, но мы то простые люди.

– Да… ты, пожалуй, прав, - явно нехотя отозвалась Кетрин.

Как не посмотри, а узнала она более чем достаточно.