Древопасы

- Разные расы? Не кошарийцы? - переспросила я и с надеждой добавила,- А вы ведь тоже не кошар, да?

- Правильно! - он почему-то очень обрадовался,- Моя раса называется людьми. Я – человек.

- Че-ло-век,- я повторила незнакомое слово по слогам,- это как?

- Ну,- он немного замялся,- как говорил один очень умный представитель этой самой расы: «Человек – это животное, ходящее на двух ногах, без перьев».

Я задумалась. На двух ногах? Но кошарийцы тоже на задних лапах ходят. И перьев у меня лично тоже не наблюдается.

Я незамедлительно сообщила об этом Дыгонтию Ирвадировичу.

- Н-да, неудачный пример получился,- согласился он,- Но вообще существует множество рас, подходящих под это определение. Например, эльфы из Верхних Ветвей. Подобные, похожие расы называются родственными.

Я удивленно махнула хвостом. Мне послышалось, или он сказал, что мы похожи? Он серьезно? Если это шутка, то несмешная. Совершенно.

Пока я пребывала в шоковом состоянии, мама, наконец, дописала ту бумажку с разрешением на перемещение или что-то подобное.

- Идите за мной,- сказала она и вышла из Зала Путей.

Я и человяк послушно последовали за ней. Мы прошли по красивой галерее мимо многочисленных портретов, свернули за угол у схемы запасных выходов при эвакуации и спустились по ступенькам в небольшой внутренний дворик. Здесь все было увито нюконом, создавая тихий сад, почти как у моего дома. Посреди дворика растения переплетались так дивно, что образовывали что-то вроде арки.

Мама остановилась в нескольких шагах от арки и оглянулась на нас. Я замерла, увидев ее лицо.

Неужели настал момент прощания? Но мама сейчас находится тут не как мама, а как Член Совета. Поэтому все то, что она хотела бы мне сказать, я могла увидеть лишь по глазам, по наклону ушей и положению хвоста.

Как же так? Думала ли я, что Жребий настолько перевернет мою жизнь? А как же папа, Мурз, Мура, Мурия, Фырчик, которые испереживались в ожидании меня дома? А я не вернусь.

В ближайшее время точно. Но, раз даже мама не может ничего сделать, значит, так решил Совет. А Совет не ошибается, да?..

Яркий свет ударил в глаза. Я зажмурилась.

- Добро пожаловать в Древесный Институт,- раздался рядом уже знакомый скрежещущий голос.

Я протерла глаза. Осмотрелась и протерла их еще раз. Место, в которое мы попали было, так сказать, довольно необычным. Мы оказались на своеобразной трибуне огромной арены.