Последнее правило стрелка

— А кто же тогда их поменял? — удивился Фил.

— Вы.

— Что за бред?

— Никакого бреда, молодой человек. Это сделали вы и законы созданной вами вселенной. Вы сами загнали наш мир в жесткие рамки и теперь удивляетесь, почему он ведет себя так, а не иначе.

— Я не понимаю… Разве ваш мир хочет быть уничтоженным?

— Нет. Но он не может сопротивляться законам вселенной, а эти законы требуют, чтобы шоу продолжалось. Представление не может быть остановлено до тех пор, пока жив хоть один стрелок.

Ваша игра бесконечна, в ней не может быть достигнута окончательная победа. Каждый раз, когда игроку кажется, что он завершил прохождение, что счастливый финал у него уже в кармане, победа ускользает из рук.

— Так интереснее играть, — сказал Фил, понимая, что звучит подобная отмазка довольно слабо.

— Но так совершенно невозможно жить, — возразил Негориус. — Я не знаю точно, когда это произошло, но револьверы сами поменялись местами. Я до конца тянул время, давая кому-нибудь возможность выхватить оружие из моей руки, я был даже готов бросить его на траву, когда в дело вмешался мой дубль… И я был удивлен не меньше Горлогориуса, когда выяснил, что изначальный артефакт до сих пор находится в моих руках.

— И теперь вы пришли, чтобы вручить мне револьвер? — с надеждой спросил Фил. — Чтобы я отдал его Гарри, да?

— Признаюсь честно, сначала у меня была такая мысль, — сказал Негориус. — Но теперь, по зрелом размышлении, я решил от нее отказаться.

Черный Стрелок — фигура весомая, но у меня нет никаких гарантий, что он сможет положить конец ордену. Всегда найдется какой-нибудь герой, какой-нибудь гений, который придумает, как обойти проклятие. И агония нашего мира будет длиться и длиться. Я решил дать Большому Бо шанс закончить представление. А сам с любопытством на это посмотрю.

— Находясь при этом в полной безопасности в другом мире, так?

— Возможно, это мой единственный шанс вырваться из игры.

— Да это не игра, черт побери! — заорал Фил.

 — Это задумывалось как игра, но теперь это нечто большее! Там люди умирают!

— Таково свойство людей — умирать, — сказал Негориус. — Это придумали не вы. Вы и сами смертны, молодой человек, и скоро вам предстоит узнать об этом из первых рук. На собственном опыте, так сказать. Но я сомневаюсь, что вам удастся с кем-нибудь этим опытом поделиться.

— Вы хотите меня убить? — догадался Фил.

— Да.