Последнее правило стрелка

— Верно. Это не галлюцинация. Ты только что видел меня в моем истинном обличье.

— Впечатляет, — признал Герман.

— А то.

— Так вы по делу?

— По делу, — сказал Бегемот.

— Нет, — сказал Герман.

— В смысле?

— Это мой ответ. Нет. Душу я вам не продам.

— А за миллион долларов?

— Нет.

— А за мировое господство?

— Нет.

— А за вечную, нет, вру, ничего вечного у вас тут нет… Скажем, за очень долгую молодость?

— Нет.

— А за запасы мировой мудрости?

— Тоже нет.

— Ну и не надо, — легко сдался Бегемот. — Я, собственно говоря, не по этой части.

— А торговались тогда зачем?

— По привычке. Знаешь, мы же все курсы искушения проходим, в обязательном порядке. Как у вас служба в армии. И навык этот примерно так же нужен нам всю оставшуюся жизнь, как вам умение разобрать и собрать автомат.

— У всех свои заморочки, — посочувствовал демону Герман.

— Это точно.

— Так что же привело вас ко мне?

— Дело, — сказал Бегемот.

 — Есть у нас — и когда я говорю «нас», я имею в виду не только представляемую мной организацию, но и ваше человечество тоже — небольшая проблема.

— Только одна?

— Нет, проблем много, — сказал Бегемот. — Но в наших силах решить только одну, самую, я бы сказал, животрепещущую. На данный момент.

— Излагайте.

— Так ты согласен?

— Ничего не могу сказать, пока не узнаю о сути проблемы, — сказал Герман.

— Разумно, — одобрил Бегемот. — Только фанатики и идиоты подписываются на работу, не зная, в чем она заключается. Кстати, я долго думал, что это одни и те же люди, но выяснилось, что я ошибался. Всякий фанатик — идиот, но не каждый идиот — фанатик. Можешь мне поверить, у меня большой опыт общения с человеческими душами.

— Это вам виднее. Но хотелось бы ближе к сути проблемы, — сказал Герман.

— Как скажешь. Начну с самого начала. Ад — это не бардак какой-нибудь.

Ад — это очень… организованная организация. Существуют круги ада, адские сектора и адские отделы. В частности, восьмой отдел, занимающийся разработками новых видов адского оружия.

— Адская ядерная бомба?

— О, мы гораздо более консервативны и выбираем индивидуальный подход. Оружие массового поражения мы не выпускаем, с этим вы отлично справляетесь и сами. Сейчас речь идет всего лишь о кинжале.

— Наверное, это какой-то особенный кинжал.