Одним глазком

А когда чернильной ночью вновь постучала в стекло Морана, позвала за собой в иной мир, пообещав Сашкину душу из небытия вернуть — меня уже не удержать было. Может, и поплачет мама, но у нее новая жизнь под сердцем, дитя все утишит, все успокоит.

— Сколько же пройдет времени в этом мире, пока мы в вашем будем? — спросила я Морану.

— Нисколько, — холодно улыбнулась она. — Это сложно, но ради тебя, будущая ученица Кащея, можно и расстараться.

А как мне понравилась Морана, когда я ее первый раз увидела! Брови смоляные, глаза огненные, волосы без ветра вьются — и цвет дивный, не черный, а словно притихший торфяной пожар, что готов вот-вот разгореться.

Она не спорила со мной, не обвиняла, не указывала — она показывала мне мир, учила азам колдовства. Как гадюку приласкать, как лешего отпугнуть, как умертвие напугать так, чтобы залез в свою или чужую могилу и носу из нее не показывал.

Глава 2. Марья Моревна

Вот как слег братишка в кому, так и появилась она. Когда я во всем себя винила, места себе не находила — все казалось, что мама и отчим косо смотрят, в болезни Сашки винят.

Натягивала джинсы с дырками на коленях, красила волосы то в фиолетовый, то в красный. Но визита в больницу ни одного не пропустила.

Сначала попроще задания были от моей учительницы, потом — посложнее. Один раз Морана завела меня в лес, да и пропала. «Самой выбираться надо, если себя спасти не можешь, как брата спасешь?» и я ей верила, обдирала коленки, выворачивала душу, выискивая, где живая вода, где мертвая.

Другой раз Морана, не долго думая, остановила сердце у зайчихи. У меня у самой чуть сердце не остановилось! Не знаю, как я воду угадала, ничего не показывало, где вода, дарующая жизнь, а где — смерть.

Ну, вспоминать все, так и то, как его тайну выкрала, как воспользовалась умениями, что он меня и научил. А Кащей не отвернулся.

— Ровно через год Кащей тебя проверять станет, — говаривала Морана. — И до этого множество испытаний тебя ждет, но через двенадцать месяцев он в дом свой тебя впустит.

В Навь проклятую, где души томятся. А уж там и до смерти его рукой подать… А как убьёшь Кащея, так и откроем мы с тобой ворота Нави, так и выпустим все души, что там есть. И брата твоего — тоже!

Как Морана очаровала моих родителей, я не знаю. Может, правда морок навела, вот только что она — моя дальняя-предальняя родственница, поверил даже мой отчим. А может, дело решили звонкие монеты. Откуда они у Мораны, мне неведомо.