Запретный ключ

Радостно схватив горшок, я известила всех присутствующих:

— Пойду, полью его, пока вы собираетесь. А то засохнет, жалко будет.

И пока никто не успел задать лишних вопросов, поспешила выйти в коридор.

Навстречу попалась местная горничная с ведром и шваброй. От неожиданности я вздрогнула, но все же кивнула в приветствии. Девушка прошла мимо и скрылась за дверью очередной комнаты. А я прислушалась к царившей в "номере" наемников тишине.

Ждала недолго. Голос Зейны был пропитан раздражением.

— Ненормальная девчонка, с каким-то растением едва ли не в обнимку ходит.

— Условно. — Задумчиво ответил наемник. — След эльфийской крови в ней чувствуется, но очень слабый.

Я недоверчиво скривилась. Какие, к чертям, эльфы в моей родословной?! У нас на Земле их вообще никогда не было.

— Ну, значит, и впрямь ненормальная... — тем временем, недовольно проворчала Зейна. — И что ты с ней возишься? Орпил, я не понимаю, на кой демон мы поедем в Оританэр? Это же эльфийский город, а ты, напоминаю, находишься в изгнании! Тебя казнят!

Я замерла, даже дышать старалась реже.

Так вот, почему Зейна встрепенулась, когда эльф пообещал меня довезти до "столицы Лирэнда"? Ушастый врун!

— Не стоит так переживать, — Орпил был спокоен и весел. — Поверь, когда Верховная жрица и Повелитель увидят артефакт, они нам ноги целовать будут. Ты получишь столько золота, что сможешь всю жизнь не работать, а я верну себе утерянное имя и уважение.

Раздался изумленный женский вздох.

— Такой ценный артефакт? У нее? Если в этом все дело, зачем девчонку тащить с собой? Заберем сокровище, а ее в безвольные продадим.

— Нет, Зейна. Ее придется убить, но сначала уговорить добровольно отдать «Сияние Илидэр», ибо силой его не забрать.

Твою ж мать! Вот и раскрылся мой улыбчивый эльф! Нет, милый друг, ни ты, ни твои Верховная жрица с Повелителем, мой билет до дома не получите. Да и умирать здесь я не собираюсь.

Под учащенный стук сердца я на цыпочках стала пробираться в сторону лестницы.

Помня о скрипучести ступенек, я перекинула ногу через перила и аккуратно съехала попой вперед. 

Немногочисленные посетители смотрели на меня как на ненормальную. Однако всеобщего внимания я предпочла не замечать. Отряхнула сарафан и быстрым шагом направилась к выходу.