Сахарный череп

— Поэтому придется вам посадить меня разбирать бусины и перья птиц чочмо.

Роза рассмеялась:

— Ничего, я тоже не сразу стала хозяйкой «Сахарного черепа». Это нор…

Смех оборвался. Карие глаза чуть прищурились.

— Откуда ты знаешь, кто такие чочмо?

Придурок.

Поздравляю, Тиош, ты… полный придурок. Спалиться на такой мелочи. И не надо оправдываться больной головой.

Слева снова раздался шорох.

Я резко обернулся:

— Кто здесь?

— Никого, — тут же ответил чей-то голос.

Возникло щекочущее желание вскинуть руку и выпустить ловчую нить, но пришлось сдержаться.

Рядом вздохнула Роза. Явно не удовлетворена, что я оставил ее вопрос без внимания, но пока решила не цепляться. Уже хорошо.

— Чочу, — произнесла она, — покажись.

— А что мне за это будет?

— Лучше представь, что будет, если ты не вылезешь.

Тяжкий вздох. Шуршание. Из-под полки с разноцветными горшками для запекания мяса и овощей выкатился череп. С узорами эс-калавера, полыхавшими красным. В пустых глазницах светились алые огоньки.

Хранитель!

Охо-хо, как все не просто.

Роза, значит, не обычная жительница городка Чилам. Хранители сами выбирают у кого жить. Пусть с виду они не слишком грозны и частенько ведут себя как распоследние шалопаи, но силы у них немалые.

Хранители не боги, но в то же время существа высшего порядка. Они никому не подчиняются. Живут по-своему, имеют регулярный пропуск в Шибальбу и в любой момент могут подкинуть такую подлянку, что долго будешь выкарабкиваться из нее.

Но в то же время если Хранитель решил вас оберегать, то это большая удача.

Чочу подозрительно смотрел на меня.

— Он мне не нравится, Роза, — заявила эта мелкая зараза таким тоном, словно решала судьбу всего мира.

— Чочу, веди себя прилично, а? — хмыкнула его хозяйка.

А потом и вовсе подошла, мягко взяла череп в ладони и перенесла на наш стол. Поставила прямо в середине последнего, в нескольких сантиметрах от моих пальцев.

Алые огоньки в глазницах ехидно взирали на меня.

«Неужто понял, кто я?» — пронеслась мысль, от которой стало немного не по себе.

Если так, то это может стать серьезной проблемой.

— Пусть ведет себя как хочет, — все же произнес я, разведя руками. — В конце концов, я здесь гость, а он — постоянный житель.

— Очень вредный постоянный житель, — заметила Роза и легонько щелкнула Чочу по затылку.

Чочу оскорбился до глубины души (интересно, где она у черепа?), но сменил гнев на милость.

— Хорошо, посмотрим, как ты будешь себя вести.

Но при этом взгляд не изменился. Не верит.