Сахарный череп

Так, а что тут выглядывает у нас?

Подцепил пальцами уголок картонного прямоугольника и вытянул на волю. О как, Долгий Счет Дней, он же цолькин. Календарь древних народов, одних из тех, с кем когда-то воевали пропавшие ольтеки.

Огромный круг, разделенный на треугольники. В каждом треугольнике — свой символ. День-знак, кин по Долгому Счету Дней. Тридцать кинов — один тун. Двенадцать тунов — один вактун. Двенадцать вактунов — один мшктун. Мшктун — цикл, когда солнце обходит по кругу весь Оутль и мир погружается во тьму.

Приходит Самая Долгая Ночь. Никто не знает, сколько она длится. Но именно в это время случаются все перемены. И могут они быть как хорошими, так и плохими.

В такую ночь пришли и мы с Максимоном. Не помня прошлого, но стремясь в будущее. Ну и Нантат. Только вот мы всегда прекрасно понимали: Нантат рядом просто из-за какого-то совпадения. Озеро Предков и два оболтуса с необычными возможностями очень плохо сочетаются.

Так, а что тут? У каждого кина есть свой покровитель. Может, хоть тут будет подсказка?

Я скользнул пальцами по рифленой поверхности цолькина.

— Шестой кин Дождливого Ягуара, — раздался голос Чочу, который тут же возник на столе. — Я предложил Розе обвести его в Долгом Счете Дней, как день, когда пропало наше спокойствие.

— Ты до ужаса заботлив, — заметил я. — Может, тогда освободишь меня от рыскания по энциклопедии и скажешь, кто покровитель этого кина?

— Легко!

— И кто?

— Тиош Нефритовая Маска.

Я потер подбородок, откинувшись на спинку кресла.

Надо же как…

Неожиданно, конечно, но весьма любопытно. Меня помнят. Как подсказывает память, второго Тиоша в Оутле не было. Во всяком случае… такого, чтобы можно было назвать Нефритовой Маской.

Не секрет, что местные жители к нефриту относятся с особым почтением. Этот камень обязательно находится на телах тех, кто приходит в Оутль. Нефрит умеет аккумулировать силы, которые идут из других миров. Поэтому и древние правители этих мест, в особенности народ ольтеков, предпочитали носить нефритовые маски во время ритуалов и даже уносили с собой в могилы.

Считалось, что нефрит — символ жизни. Он поможет уберечься во враждебно настроенном мире Шибальбы.

Максимон Отец Земной и Тиош Нефритовая Маска. Идеальная пара. Не зря эти два прозвища закрепились за нами куда быстрее остальных.

Чочу наблюдал за мной. Попыхивал сигарой и довольно скалился.

Злорадствует, сволочь.

Что ж, его можно понять. Наречь себя собственным же именем — маскировка так себе.