Сахарный череп

— Чочу!

— Да здесь я, — буркнул череп, материализуясь прямо из воздуха и медленно опускаясь на мою раскрытую ладонь.

— Что тут происходит? — нахмурилась я.

— Прилег отдохнуть, — сообщил он, глядя на меня совершенно невинными… пустыми глазницами.

— Где Тинаш?

— Во дворе. Не переживай, жив, здоров и благополучен, сейчас явится. А что ты принесла?

Я закатила глаза.

— Работу я принесла.

— А могла бы подумать и о пропитании, — не смутился Чочу. — Смотри, взрослый организм потребляет очень много пищи, поэтому не надо все это упускать из виду.

И…

Пока он вещал, я вернулась на кухню, положила Чочу на его любимый стол и поставила кофе.

— Там Тинаш организовал буррито под моим руководством, — вдруг гордо заявил череп.

Я едва не выронила из рук чашку. Быстро подняла крышку сковородки и уставилась на аккуратную горочку лепешек с мясной начинкой. Ну ничего себе!

Подожгла тут же плиту, чтоб подогреть ужин.

— Кажется, наш подопечный не так плох, — вынуждена была признать я.

— Ему много чему нужно поучиться, — важно сообщил Чочу.

— Но полезными навыками он не обделен.

— Ты же ему не дашь пропасть?

— Что я, по-твоему, чочмо подлая?

Я рассмеялась. Что ж, а жизнь-то налаживается.

Пока я занималась мелкими хлопотами, рассказала Чочу о прошедшем дне. Эта привычка была заведена еще с самых ранних пор, когда я работала с Карлосом.

Чочу все выслушивал, отпускал комментарии и как-то настраивал на то, что все будет хорошо. Радовался со мной успехам и переживал неудачи.

Сообразив, что все готово, я быстро приняла душ. Тинаш так и не пришел. Интересно, чем таким важным он занимается во дворе? Там же, считай, смотреть даже не на что. Пустыня и только. Дома соседей выходят на другую сторону.

— Я сейчас приду, — крикнула черепу и направилась к внутреннему двору.

Но так и не вышла, замерев у двери. Через вставленное в нее стекло было и так все видно.

Тинаш, обнаженный по пояс, держал длинную палку.

Резкий замах. Прыжок. Скрут тела в полете.

Приземление. Снова замах. Удар ногой. Палка отлетает в сторону. Сальто в воздухе. Стойка на руках. Миг — босые ступни касаются земли. Кулаки сжаты. Легкое зеленоватое мерцание окутывает обе руки.

Мышцы аж бугрятся. Светлые волосы скрывают лицо. Но почему-то кажется, что в этот момент лучше не видеть его глаз. Потому что идет чуть ли не физически ощутимая волна силы, которая не даст мне устоять на ногах. Что-то тягучее и дикое, с чем лучше не сталкиваться.