Красота - страшная сила.

– Хорошо, – очень медленно проговорил Рыцарь, – как вы можете быть в этом уверены?

– Что мы, в первый раз артефакты видим, что ли? – удивился Староста, – у Трактирщика их, вона, полные закрома лежат…

– И ничего не полные, – капризно возразил Трактирщик, – всего-то с десяток.

– Почему у Трактирщика? – ошеломлённо спросил Рыцарь.

– Где староста хранит клановые монеты? – коварно спросил его Архимаг.

– Эээ, в задней комнате, в сейфе…

– А мои руны уникальные где спрятаны?

– А у тебя в подполе, дверца заколдована, но вытащить их оттуда… – Рыцарь смолк и озадаченно посмотрел на Старосту.

– Далеко пойдёт! – восхитился Командир, – недели тут ещё не провёл, а уже всё знает!

– А где Трактирщик свои коллекционные вина прячет? – продолжил Архимаг.

Рыцарь призадумался. Трактирщик довольно хмыкнул. Остальные с улыбками переглянулись. 

– Не знаю, – наконец честно признал он.

– То-то и оно. И никто не знает. Так что, ежели что очень ценное спрятать надо – это к Трактирщику.

Рыцарь вздохнул.

Занимая должность командира оборонных войск небольшого приграничного городка, он тогда не понимал, почему его предшественник так много говорил что-то о бесконечном терпении.

– Итак, – медленно начал он, – как мы можем быть уверены, что этот артефакт бесполезен с военной точки зрения?

– Эксперименты, – ответил Архимаг, – десятки лет экспериментов. У меня есть все записи по редким и уникальным артефактам. Причём одно время мы даже с гномами сотрудничали.

– Последний раз с ними работал его ученик.

Надеялся от него подзаряжать уличные фонари в деревне, чтобы ночью посветлее было, – добавил Староста.

– Не вышло?

– Какое там! Вывели они его из себя так, что тот мечом их пилить начал, покуда его молнией не шандарахнуло.

– Так всё-таки, он молниями бьёт?

– Да ничем он не бьёт, – буркнул дремлющий в углу ученик Архимага. – Я в шерстяном плаще был, вот от трения меня и шандарахнуло.

– То есть, на самом деле от этой ерундовины нет никакого толку?

– Ну как это никакого? – возмутился Трактирщик.

– Он же светится!

– Да что такого в том, что он светится!? – не выдержал и повысил голос рыцарь.

– Ну вот смотри, – тоже переходя на терпеливый тон, ответил Староста, – видишь, свеча горит? Как думаешь, сколько ещё будет?

– Эээ… пока фитиль не сгорит.

– А лампу в углу, вон ту, видишь? Сколько ей гореть ещё?

– Ну, часа два… пока масло не закончится.

– Вот! А артефакты – они всё время светятся! Сами по себе! И не тухнут.