Девятая попытка Кота Митрохина

Нечто напоминающее шелковую ленту скользнуло по руке к ладони. Иван машинально схватил ее и дернул.

– Ох! – донеслось откуда-то из-под потолка. И в этом «ох» было что-то до боли знакомое. Голос сверху Иван уже слышал где-то, но где – спросонья и особо после звездочек никак не мог припомнить.

На шум из соседней комнаты выбежала Василиса. Иван не видел девушки, но услышал легкие быстрые шаги и скрип отворяемой двери справа. Потом на столе сама собой зажглась свечка, и картина происходящего прояснилась.

У сундука сидел Кот, придерживая лапами хвост и вылизывая его кончик. Замок, запирающий сундук, валялся на полу рядом с Котом. У дверей смежной комнаты стояла Василиса, глядя куда-то поверх головы Ивана. За ее спиной, выглядывая сбоку – Аленка в нижней рубашонке.

Иван перевел взгляд на свою руку, в которой, как оказалось, была зажата длинная седая борода. Медленно подняв глаза выше, Иван обнаружил и обладателя бороды, неловко парящего под самым потолком, раскорячившись для сохранения равновесия.

– Так, так, – покачала головой Василиса. – Ты, оказывается, не только извращенец, но еще и вор.

– Василисонька! – захныкал Черномор сверху. – Бес попутал! Прости, но страсть как хочется этой твоей торбочки.

– Ваня, дай-ка сюда старого прощелыгу, – потребовала Василиса, вытянув руку.

– Нет!!! – испуганно выкрикнул Черномор.

Иван потянул за бороду, и колдун поплыл за ним, словно огромный уродливый воздушный шарик.

– Не надо, Василисонька, душенька моя! Прости!

– Я устала прощать, – отрезала Василиса.

Она вцепилась в бороду и стала нарочито медленно наматывать ее на руку, словно растягивая удовольствие. Колдун поплыл к полу, суча худыми ногами и ища, за что бы ухватиться руками.

Подтянув колдуна к себе вплотную, Василиса зыркнула ему прямо в глаза и недобро усмехнулась.

– Будем резать бороду, – безапелляционно заключила она.

– Нет!!! Не надо! – забился Черномор в припадке неподдельного ужаса. – Что угодно, только не бороду!

– Чем откупишься?

– Откуплюсь! – тут же ухватился за эту мысль Черномор.