Девятая попытка Кота Митрохина

Справа, за крайним домом, размешалось здание с высокой трубой. Из трубы плотными клубами валил серый дым и сыпали искры. Никого не было видно – ни людей, ни животных. Везде царило полное запустение. Лишь ветер гонял облачка пыли по улице заброшенного города и завывал, забираясь в окна домов и двери подъездов.

– Унылое местечко, ничего не скажешь, – тихо сказал Иван.

– А почему шепотом? – еще тише спросил Кот. Шерсть у него на загривке то вставала дыбом, то вновь разглаживалась.

– Не знаю.

Где-то хлопнула оконная створка. Посыпались осколки стекла.

– Дядя Иван, мне страшно. – Аленка прижалась к Ивану, вцепившись в него ручонками.

– Это ветер. Всего лишь ветер. – Ивану тоже было немного не по себе.

– Да нет, я про скелета. – Дрожащим пальцем Аленка указала влево.

Из-за построек, покачиваясь и гремя костями, к ним приближался настоящий скелет. Кости его были выбелены временем, а на голове вовсе не осталось волос.

– Ох! – Кот закатил глаза и грохнулся в очередной обморок.

Иван отступил, заведя Аленку за спину, и медленно потянул из ножен меч. Блеснула голубоватая сталь.

Скелет остановился, не дойдя до незваных пришельцев несколько метров. Он долго смотрел на Ивана пустыми глазницами. Именно смотрел, хотя глаз не было и в помине, Иван ощущал на себе этот пронизывающий, пытливый взгляд, и от него по спине то и дело пробегал противный холодок.

– Чего надо? – первым нарушил молчание Иван.

Он хотел прорычать эту фразу, но голос предательски дрожал. Вышло не очень. Нижняя челюсть скелета отвисла и вновь клацнула.

«Может, он говорить не умеет?» – подумал Иван, но тут до его слуха донесся бесплотный и шелестящий, словно дыхание ветра коснулось пожухлой листвы, голос.

– Ты… Иван… – непонятно было, скелет спросил или утверждал.

– Я Иван. Чего надо?

– Тебя. – Челюсть опять дернулась.

– Перебьешься.

– Давно жду… Устал…

– Тогда иди отдохни.

Иван почувствовал прилив смелости. Скелет не нападал и, в принципе, выглядел безобидным.

– Приказано… передать… – прошелестел скелет. – Оставь… девчонку… и убирайся.

– Это все?

– Все, – подумав, подтвердил скелет и скосил челюсть вбок.

– Тогда свободен.

Скелет не уходил.