Девятая попытка Кота Митрохина

 – Кот соскочил со скамьи и поправил сапоги, звякнув шпорами. – Пора в путь.

– Да, дело уже часам к десяти.

– К одиннадцати, – поправила Аленка.

– А ты откуда знаешь?

– А по солнышку. – Девочка указала пальцем на тень от оконной рамы. – Эта половица – девять часов, эта – десять, а вон та – одиннадцать. Раньше у нас часики были, с кукушкой, так я заприметила.

– И что, всегда так? В смысле, каждый день? – усомнился Иван.

– Всегда.

– Ничего удивительного.

– Ясно. Значит, мы не на Земле? – заявление Кота сразило Ивана едва ли не наповал.

– Я думал, ты уже догадался. Это вообще не наш мир, не наша солнечная система и даже не наша галактика. Может, другое измерение или что-то вроде того.

– Шутишь?

– Какие уж тут шутки.

– Вы о чем? – спросила Аленка, не поняв ни слова из объяснений Кота.

– Да так, о науке, – выкрутился Кот. – Ладно, Алена. Мы пошли, а ты…

– Как так – вы пошли? – Глаза у девочки непроизвольно полезли на лоб. – А я?

– А ты за хозяйством тут смотри.

– Нет, так дело не пойдет! Значит, вы братца моего выручать будете, а я баклуши бить? – Аленка решительно поднялась из-за стола и поправила платок на голове. – Я с вами!

– А может?.. – Иван с Котом переглянулись.

– Нет, – отрезала девочка, доставая из-за печки узелок с вареной картошкой, зеленым луком, огурчиками и неизвестно откуда взявшимся небольшим шматом сала. Кот, принюхавшись, вожделенно облизнулся. – Я и в дорожку кой-чего собрала.

– Ладно, идем с нами, – проскрипел Кот, поводя усами. Его надежда отделаться от лишней обузы истаяла окончательно. Да и сало угнетающе действовало на обоняние. – Все равно ведь не отвяжется.

– А за скотиной кто присмотрит? – спохватился Иван.

– Не передохнет, – махнула рукой Аленка, поддев узелок кончиком длинной палки. – Я уже с соседями договорилась, они и приглядят.

Иван, не привыкший к подобной взаимопомощи, довольно скептически отнесся к Аленкиным словам, но спорить не стал.

Все трое вышли во двор. Аленка задержалась, чтобы прикрыть дверь, затем накинула ржавую полоску запора на скобу и заблокировала ее длинным кривым гвоздем.