Девятая попытка Кота Митрохина

Давайте покинем стены этого негостеприимного города и окунемся в лоно природы.

– Куда окунемся? – переспросила Аленка.

– На природе отдохнем, – пояснил Иван, сделав глубокий вдох. – Травка там, костерок, шалашик, речка, птички.

– Так бы и сказали. – Аленка подтянула узел платка и направилась в обратный путь. – А то умничают.

Иван с Котом переглянулись и не спеша поплелись следом.

– Эй, длинный! С паршивым котом!

Иван обернулся.

Вредная карга выглядывала из верхнего оконца.

– Чего вам, бабуля? – спросил Иван.

– В Трипятое она направилась. Вчерась вечером.

– Спасибо вам, бабушка!

– Да плевать мне на твое спасибо! Девчонки вашей ради. Слыхала, брательника у ей, кажись, сперли. Токма не знаю, она иль не она энто. Грят, с ней кот да молодец. Вот я и решила, будто это вы.

– Мы это, мы, бабушка! – обрадовалась Аленка.

– Лови-ка, – старуха кинула ей что-то круглое.

Аленка расставила ладошки и поймала клубок белых шерстяных ниток.

– А что это?

– Клубок нави… нави… – Старуха силилась припомнить трудное слово. – ци… енный, что ли?

– Навигационный, – подсказал Иван.

– Во-во! – встрепенулась старуха. – Он самый. Напридумывают всякого, язык сломаешь. Васька оставила, на всякий пожарный, а мне он без надобности.

– Благодарствую, бабушка! – крикнула Аленка, отвесив старухе земной поклон.

– Не на чем, дитятко. Скатертью дорожка…

Глава 7.

Прошло с полчаса, как Кот, Аленка и Иван покинули город. Клубок весело, без устали, катился по тропинке в сторону леса, подпрыгивая на кочках и огибая кустарники. Иногда он замирал, дожидаясь отстающих путников и нетерпеливо вертясь на одном месте, но как только расстояние сокращалось до трех метров, неугомонный клубок вновь срывался с места и катился дальше.

– Не могу больше.

Кот тяжело дышал и с трудом переставлял лапы, разве что потом не обливался. Казалось, подошвы его сапог смазаны клеем или смолой, отчего при каждом шаге прилипают к земле так, что приходится прилагать немалые усилия, отрывая их от земли.

– Снял бы сапоги. Чего мучаешься, непонятно, – подсказал Иван, который тоже порядком запыхался – клубок развивал приличную скорость.

Можно было, конечно, сделать привал – клубок никуда бы не делся, – но хотелось засветло добраться до леса и уже там передохнуть. А возможно, и устроиться на ночлег.