Шпага и кнут

Если ей, молодой сильной девушке, так тяжело дается эта поездка, каково же старушке, привыкшей к спокойной размеренной жизни в замке герцога Готрана? Наверняка отец навязал ей в спутники двух стариков, чтобы умерить прыть дочери, привить ей хоть какое-то терпение и хотя бы подобие благородных манер. Только вот пока что-то плохо получалось.

Между тем Оланц, по-прежнему оставаясь за дверями, сообщил:

— Нас обокрали, ваша милость!

— Что?!

Катарина столь стремительно выскочила за дверь, что этой самой дверью едва не лишила старого кучера сознания и остатков здоровья, растраченного на служение благополучию герцога и герцогини Готран.

Оланц едва успел отскочить в сторону, что в его годы казалось просто верхом ловкости и виртуозности.

— Что у нас украли? — резко спросила юная леди.

Кучер развел руками.

— Все.

— Что значит, все?

— Неизвестные украли карету, а там было все, даже ваши наряды. Простите, ваша милость, но сундук такой тяжелый, я думал.

..

— А деньги?

— Деньги при мне, но...

Катарина махнула рукой и, не дослушав, выбежала в обеденный зал. Как и накануне вечером здесь было абсолютно пусто, лишь трактирщик вытирал грязной тряпкой длинный стол, на который тут же снова садились жирные мухи.

— Ах ты гад! — разъяренно воскликнула Катарина, напрочь забыв обо всех приличиях, подобающих даме благородной крови. — Не ты ли уверял вчера, что здесь нет воров? Где моя карета?

— А я почем знаю? — отозвался трактирщик, безразлично пожав плечами.

— Место проходное, шляются тут всякие... Может, та цыганка постаралась, что-то ее сегодня не видно.

— Какой же ты мерзавец! Жалко руки об тебя марать, грязная свинья, а то...

Неожиданно Катарина осеклась и задумалась. А ведь все складывается совсем не так уж и плохо. Их ограбили, она ни в чем не виновата и может с чистой совестью вернуться домой. Ну не пешком же ей идти во дворец к королю Фернару и представать перед его троном в пропыленном оборванном платье, пропахшем деревенскими ароматами.

С таким доводом отец не сможет не согласиться. А когда узнает, сколько пришлось вытерпеть его дочурке, исполняя волю родителя, наверняка смягчится и простит все былые грехи.

Хотя, самолюбие слишком уязвлено, чтобы вот так просто сдаться и повернуть назад. Ну да, конечно, это наверняка та самая цыганка, они же все воры и конокрады.