Молчать, чтобы выжить

Наконец он положил трубку на рычаг и тихо проговорил:

– Будь что будет.

6

Трава была высокая и мокрая. В ботинках хлюпало. Брюки, промокшие и потемневшие до самых колен, неприятно липли к ногам. Вдалеке между деревьями виднелись первые окраинные дома деревни. Это были простые крестьянские срубы, сложенные из посеревших от времени бревен.

Молодой человек выбрался из травы на проторенную дорогу, остановился и отжал штанины. Стало лучше, но ненамного. Он хорошенько огляделся.

– Крайний справа дом, – прошептал он.

Нужный дом он увидел не сразу. Тот был совсем невысокий и изрядно покосившийся. На коньке крыши сиротливо торчал ржавый флюгер. Лишь имея богатое воображение, можно было опознать в этом куске почерневшей жести петуха.

Молодой человек уверенно двинулся к дому.

Калитка, тоскливо скрипнув, отворилась, и он вошел во двор. В окне дома мелькнуло чье-то лицо и тут же скрылось снова. Полминуты спустя в сенях тяжело лязгнул засов. Дверь распахнулась с душераздирающим скрежетом.

Он молча посторонился, и молодой человек вошел в небольшие, пропахшие гнилыми досками сени. Калмык задвинул засов и повернулся к гостю.

– Хвоста не было? – быстро спросил он.

– Да вроде нет.

– Вроде – у бабы в огороде, – недовольно прошепелявил Калмык.

– Точно не было, – спокойно сказал тогда гость.

– Смотри, – угрожающе сказал Калмык. – Ну че стоишь, как хрен на рассвете? Двигай в комнату!

В комнате гнильем воняло еще больше, чем в сенях.

– Как ты только тут живешь? – брезгливо поморщившись, сказал молодой человек.

– Каком, – сухо ответил Калмык. – Водяры дернешь?

– Нет, не хочется.

– А я дерну. – Калмык взял со стола бутылку с криво приклеенной этикеткой, плеснул в грязный граненый стакан, прищурился на гостя: – Точно не хочешь?

– Точно.

– Хрен с тобой. Ну за свободу – век воли не видать! – Он опрокинул содержимое стакана в рот и, поморщившись, зажевал водку вялой редиской.

– Ну че, фраер, бабло принес?

– Да. Только…

– Что только? – вскинул кривую бровь Калмык.

– Я не смог собрать всю сумму.

Калмык сплюнул сквозь зубы прямо на пол и хищно прищурился.

– Че-то я не понял, фраерок, – гундосо пропел он. – Повтори-ка!

Молодой человек нахмурился.

– Что тут непонятного? – спокойно сказал он. – Я не смог набрать нужную сумму. Но я отдам.