Хроники "Ночного Свистопляса"

Пыталась устоять на ногах, но силы покинули её. Капитан подхватил потерявшую сознание Кибеллу на руки.

Ветер моментально стал стихать, и уже минут через пятнадцать море успокоилось, исчез туман, а в разрывах туч весело и ярко проглянула полная луна.

***

Зира уже давно спала в обнимку с Кибеллой. На шхуне навели порядок. Не досчиталась двух матросов: молодого парнишки, от которого отказались русалки, и старика Хьюи. Капитан велел выдать всем по чарке — помянуть утопших.

Теперь команде требовалось отдохнуть, а на следующую ночь они захватят галион, который в эту минуту всё сильнее оплетают водоросли.

Глава 3

Отоспавшаяся после бури команда пиратской шхуны готовилась к захвату галиона. Было решено не портить корабль, а пробраться на его палубу под покровом темноты и устроить резню.

Полосу тумана прошли на шлюпках, двигающихся вперёд без вёсел благодаря Кибелле. Ведьма сидела на носу, поддерживаемая сестрой, и управляла течением. На поверхности, словно морские призраки, то и дело показывались бледные, слегка фосфоресцирующие лица русалок.

Первыми на корму "купца" по-обезьяньи ловко и бесшумно взобрались старпом и квартирмейстер. Они скинули вниз канаты. Когда бо́льшая часть пиратов поднялась на борт, капитан, уже не скрываясь, ступил в круг колеблющегося света фонарей и скомандовал:

— Вперёд!

***

Ноа Риджит, самый молодой географ и историк на службе короля, был целиком поглощён своей работой по изучению попавшего в его распоряжение артефакта.

Молодой человек настолько глубоко ушёл в свои записи, что обратил внимание на начавшийся шторм только тогда, когда от качки едва не слетел с табурета.

Снаружи творилось какое-то светопреставление: ветер швырял корабль из стороны в сторону, туман не позволял рассмотреть, куда они движутся, компас словно сошёл с ума.

В этой буре они потеряли сопровождающий их фрегат и очутились в каком-то странном месте. Галион застрял в водорослях и больше не мог сдвинуться с места.

Морские растения словно живые оплели корпус выше ватерлинии. А когда два матроса спустились на верёвках с фонарями и ножами, чтобы очистить борт, водоросли обхватили их и потянули вниз.

Матросов попытались освободить, но тут из бурой массы вынырнула женщина. Она повисла на мужчине, вырвала у него нож и, перерезав верёвку, утянула того в воду. Кто-то вскрикнул, тыча вниз дрожащим пальцем — ещё один призрак забрал с собой второго матроса.