Идлаф Изгоняющий. том I. Рожденный с мечом

В города Идлаф не заходил, а фермы посещал неохотно, и лишь тогда, когда в этом была необходимость: выменять что-нибудь у торговца, или подергать с грядок пару корзинок овощей. Делать это, он старался тогда, когда солнце уже клонилось к земле. Так меньше зевак встречалось на пути, но и это не гарантировало их полное отсутствие.

– Гляди! Небось мерещится мне, – старик тыкал пальцем перед собой.

– Стая грязекрабов? – спрашивал его старший товарищ.

– Ну да.

– Да, привиделось наверняка. Что же тут делать двум десяткам грязекрабов?

– Вот и я так подумал.

Там где видели Идлафа со своим выводком, неизбежно зарождались байки, разной степени правдивости. Некоторым из них суждено было стать впоследствии балладами или даже легендами!

– Да говорю вам, бродит мужик тут, с головой укутанный в плаще, возле Морфала ошивается, а с ним, не поверите, три десятка грязекрабов!

– А че ит они с ним ходют то, стало быть? – задавался вопросом беззубый пьянчуга.

– Да колдун какой, не иначе! – сплевывал через плечо его коллега.

– А я слышал, что видели его уже возле Белого берега, и крабов при нем было уже не три, а четыре десятка!

– О-о!

– А еще, говорят он совсем без меча ходит. Ну, ножны у него голые висят на поясе, и все! Одна лишь палка в руках, да и та коротковата.

– Мужики-мужики, а вы про воинов из Хаммерфелла то слыхали? – с горящими глазами загорланил подоспевший выпивоха.

– А что они?

– Говорят у них кривые мечи. Мечи. Кривые.

На распутье

Возмужавший и огрубевший за время своих скитаний, Идлаф продирался сквозь заснеженную чащобу леса.

Укрытый капюшоном, Идлаф приминал перед собой кусты и ломал сухие ветки, не заметив пополнения. Последние пару дней он вообще мало, что замечал. Мысли, безумным хороводом кружившие в его голове, не отпускали ни на минуту. Он вплотную приблизился к цели.

Плотная стена кустарников скрывала за собой просторную поляну. Деревья великаны обступили ее со всех сторон, немыми зрителями наблюдая за предстоящей сценкой.

Легкий шлепок холодной сталью по голенищу, заставил мужчину дернуться.

– Ты чего, Малакат?

Грязекраб вильнул усами в конец колонны.

Идлаф, сперва непонимающе, уставился на крабовое стадо. Ему понадобилось несколько секунд, прежде чем понять, чего от него хочет Малакат.