Укротители демонов

- Кстати, за Торопливыми послали? - Тугодум водрузил на лицо маску величайшего отвращения.

- С час назад я отправил одного из ассистентов, - сообщил глава кафедры нечеловеческих рас.

- Что же, я думаю, к обеду они прибудут, - декан усмехнулся так криво, что усмешка вышла почти вертикальной.

На лицах его коллег расцвели одинаковые понимающие ухмылки.

Городская стража, носящая гордое название "Торопливые" славилась в первую очередь медлительностью. Ее доблестные воины прекрасно знали о вреде стресса для здоровья, и редко усложняли себе жизнь спешкой на место преступления.

Если из соседнего переулка доносились дикие вопли "Помогите! Убивают! Режут" стражники чаще всего решали, что это чья-либо шутка и топали мимо. А к месту кражи являлись обычно через пару дней.

Но в этот день все почему-то случилось не так. То ли командир стражи Игг Мухомор, носивший звучный титул Магучий Единственый Ночальник Торопливых (сокращенно - МЕНТ) устроил с вечера разнос подчиненным, то ли они сами нынче вскочили ни свет ни заря.

В любом случае мэтр Тугодум не успел насладиться осознанием того, что в мире есть существа настолько тупые и медлительные, как стражи порядка.

- Всем стоять! - истошный крик заставил всех вздрогнуть. - Лицом к стене, руки за голову!

Ученые мужи принялись озираться, но стены рядом не нашлось. Лицом можно было встать разве что к земле, но брякаться носом в грязь никому не хотелось. Наиболее пугливые из преподавателей принялись поднимать руки. Остальные застыли в нелепых позах, напоминая собрание статуй, что вышли из-под резца скульптора, помешавшегося на создании фигур в мантиях.

- Ладно, умники, расслабьтесь, я пошутил, - басисто расхохотался один из явившихся к месту происшествия стражников.

Одет он был в клетчатую юбку, национальную одежду горцев, обитателей Лоскута Низкие горы. На круглом красном лице застыло свирепое выражение, а с плеч, несмотря на теплую погоду, свисал плотный черный плащ. Сбоку его оттопыривало что-то, похожее на меч.

У других клинки были на виду.

- Вы кто такие будете? - приняв вид оскорбленного достоинства, спросил мэтр Тугодум.

- Те, кто бережет твой покой и сон, - лениво растягивая слова, ответил длинноносый парень, чьи кудри, торчавшие из-под форменного шлема, были аккуратно завиты и намазаны чем-то блестящим.