Шкатулка миров

Но и этот момент ему быстро объяснили:

— Так то, вашеблагородь, было бы в обычном лесу. А в миле к югу уже самая чаща начинается. Туда человеку хода нет - разве что он совсем с головой не дружит…— А случалось, что оттуда возвращались? — вдруг засвербило у Тайры. Словоохотливый конюх закивал, да так старательно, что стало казаться - ещё чуть-чуть, и голова отвалится.— А то! Вон, видите на отшибе - землянка. Там живёт юродивый наш, Богдан. Ну то есть как - спервоначала никакой он был не юродивый - обычный такой.

Приключения любил - страсть. Вот как-то сбаламутил молодых с трёх окрестных сёл пойти да удачи поискать. Если бы, скажем, сети на реку можно было б ставить - так всё б польза была. Да только не дошли они до туда - и полпути не прошли, как сказывал. Поутаскивали твари всякие людишек. То одного умыкнут, то двух. Дошли они в страхе великом к дубам великим - там их хорошо видно. Сторожевой рощей их зовут - а всё потому что это распоследняя граница ведунской чащи. Ну поглядели они на неё, кто ещё жив был - и дай бог ноги. Кроме Богдана. Пошёл он один через рощу.

Мальчишка перевёл дыхание - было видно, что если бы на то была воля, то и он бы составил компанию Богдану. Да то ли летами к тому времени ещё не вышел, то ли ещё что…

— Месяц его никто не видел - похоронили его уже, без тела, правда. А там - глядь! - он вышел к деревне. Вроде человек как человек. Да только смеётся безумно порой. А так смирный да покладистый.

Любое дело справит. А как расспрашивать начинаешь - дак истинный чёрт в него вселяется…

В общем, стоило признать - и повод был для весьма недешёвого удовольствия, каким был вал с частоколом, и причина не селиться ещё ближе к границам совсем уж колдовской земли. Хотя было у парня очень стойкое подозрение, что на деле “пропавшие” просто разбежались со страху по своих хуторам. И на деле потери людей в той “экспедиции” были куда как меньше.

Пока суть да дело, Тайра собрал всех “степенных” людей деревни, чтобы объяснить ситуацию.

Было это делом важным и нужным, к тому же требующим большого уважения “к старине”, и оттого весьма длительным.

Впрочем, благодаря пойманному атаману и заверениям, что самой его банды больше нет, удалось обойтись без излишней “раздачи подарков”. Видно было, что старики тяготились тем, что разбойничья вольница управляла здесь всем, а любые проблемы перекладывала на них.