Шкатулка миров

Уже когда они располагались на ночлег - управляющий выделил дом на самом отшибе. Несмотря на недовольное шипение Шадии, стоило признать: это был лучший из вариантов. Вместо тесноты старых убежищ и ребят наконец выдалась возможность вытянуться во весь рост, к тому же не на полу, а на вполне пристойных кроватях:

— Шади, а почему он так легко сдал нам эту хижину? По твоим рассказам я представлял, что на, самое большее, мы можем рассчитывать на конюшню.

— Ему куда проще отослать нас с глаз долой, особенно когда дело касается бесхозного жилья.

Положи он нас где-нибудь в овине или свинарнике - сам бы извёлся, ожидая подвоха, — выдавила из себя девушка. Она была явно измотана длительным переходом, который совершила уже не впервые, в отличие от команды.

Они сидели в общей комнате, прямо на полу. Остальные разошлись готовиться к завтрашнему походу: кто размяться перед домом, кто лёг спать сразу. Тайра как-то неожиданно остался с девушкой наедине. Та, оглядевшись по сторонам и не заметив остальных поблизости, заговорщически шепнула парню:

— Капитан, можешь приглядеть, чтобы никто не зашёл?

Тайра с недоумением посмотрел на девушку.

Та отчего-то слегка покраснела:

— Просто присмотри уже за этим!..

Не видя причин отказывать Шадии, парень поднялся на ноги и встал у двери, поглядывая наружу через узкую щелочку проёма. Снаружи виднелся Тобиас, остервенело упражняющийся со своим акселем. Тот из давишнего водолазного костюма превратился в пару тяжёлых перчаток.

Зная своего напарника, Тайра мог предположить, что на ногах у того также тяжеленные боты. Один их вид должен был создавать впечатление непомерного веса. Впрочем, в бою Тоби орудовал набором едва ли меньшей массы.

Парень очень старался заслужить доверие коллектива. Нет, он не выслуживался перед всеми, он просто работал изо всех сил. Впрочем, как и всегда - Тайра не мог вспомнить ни единого раза, когда Тобиас работал спустя рукава.

Позади раздалось тихое шуршание. Из-за неожиданности Тайра не смог удержать себя от того, чтобы обернуться.

И замер.

Шадия не раздевалась, как могло бы привидеться какому-нибудь озабоченному типу. Она просто сматывала бинты, которыми были перемотаны её голени и стопы. Тайра думал, что так она защищалась от вездесущего песка, однако…

На деле под тканью обнаружилась тёмная корка плохо заживших ожогов. Девушка морщилась всякий раз, когда ткань с неприятным липким звуком отставала от рубцов.