Шкатулка миров

Вероятно, что среди этих "песков" можно было найти и остовы по-настоящему исполинских животных - пару раз по пути Тайре казалось, что он видел белеющие костяки среди серовато-чёрной мешанины.

Когда они ещё только изучали путь, парень вместе с Тобиасом и Мастером даже спускались на поверхность этой негостеприимной пустоши чтобы понять, чем грозит приземление на неё их транспорта - что штатное, что экстренное. Да, чтобы начать путь, им пришлось спуститься почти на пятьсот метров от уровня полуострова, где они стартовали.

Однако на солончаке выяснилось крайне неприятное обстоятельство. И даже не одно.

Во-первых, покрытие хоть и не раздувало ветром - оно довольно сильно сплавилось в корку - оно оставалось довольно хрупким. А хрупкость стекла могла запросто кончиться крайне опасными травмами экипажа. Попробуй не поранься!.. К тому же толщина этой "подушки была непредсказуема. Запросто можно было ухнуть метра на полтора в объятья раскалённых пород.

И это-то как раз и было "во-вторых". На поверхности было жарковато, конечно - как на песчаном пляже в солнечный день.

Но стоило сковырнуть небольшой участок корочки, как парень едва успел спасти лицо от нестерпимого жара. Внутри этот "состав" имел температуру хорошей печи.

Страшно подумать, что стало бы с "Летучей таксой", ухни она с высотного эшелона в это месиво! Вероятно, её деревянные бока мигом бы занялись весёлым пламенем. Да и масса корабля была такой, что он провалился бы не на метр, а на добрых три-четыре.

Вместе с экипажем, разумеется!.

.

С такими невесёлыми новостями команда "естествоиспытателей" тогда и вернулась в подземный "город". Присовокупив к этим данным ещё пару ранее сделанных выводов, команда решила лететь почти у бывшей "кромки воды".

Дело всё в том, что из-за разницы температур на большей высоте бушевали настолько дикие ветра, что раз сунувшийся туда - разведки ради! - Тайра зарёкся пытаться там летать. Днём из-за стекловичного покрытия гигантского котлована свет солнца с такой силой отражался обратно, что весь воздух буквально кипел.

А к ночи…

Впрочем, об этом Тайра, только что справившийся с особо заковыристым потоком, уже вспоминал минутой раньше.

Раздались жидкие аплодисменты - Шадия, желавшая подбодрить рулевого, отчаянно пыталась сохранить ясность ума. Но её клонило в сон, даже несмотря на то, что стартовали они всего часа два назад. Монотонный пейзаж под гондолой угнетал её, а отсутствие достойного занятия - угнетало вдвойне.