Первая

Но вскоре она поняла, что он - безвредней их пожилого патрона, и чуть не силком (А иногда – и с шутливыми, и не очень - тумаками!) заставляла дракона вытирать ноги, перед тем, как тот входил в комнаты.

А в комнаты Честерр заходил каждый день, хотя ночевал по-старинке, на природе - в конюшне, где даже запах коней повыветрился десятилетия назад.

Библиотека же находилась на втором этаже.

Король разменял седьмой десяток, и ездил в этот, последний, раз к дальним родственникам: узнать, не дадут ли они ему своего сына (двоюродного племянника) на воспитание, и, стало быть, чтобы потом тот вступил во владение…

Свои дети у короля-рыцаря погибли все.

Но и тут Гастону не повезло - племянник тоже погиб на одной из охот. Глупо так причём: упал на всём скаку, сбитый веткой, и напоролся на своё же копьё. Честерр так и понял, да и потом услышал - Гастон посчитал, что дракон послан ему самой Судьбой…

А, собственно, может, так и было?

Через пять месяцев Честерр прочёл и книги, привезённые с Земли первыми колонистами, и летописи и мемуары, составленные уже местными авторами.

А поскольку память у него была не в пример человеческой, он легко мог бы пересказать с точностью до запятой всё прочитанное.

Затем Гастон умер. Честерр был вынужден уйти - чтобы не мешать и не мешаться под ногами у служителей Церкви, которые должны были отчитать мессу и предать несчастного вдовца и странника земле в фамильном склепе. Да дракон и не жалел об этом: общего языка с оруженосцем найти не удалось. Тот, как Честерр только теперь понял, всё же ревновал патрона к монстру-выскочке, жутко…

Зато теперь Честерр куда внимательней относился к багажу своих «жертв»: если удавалось найти какой-нибудь прибор, книгу, талисман, или раритет, он бережно прятал такое сокровище в глубине пещеры, создавая своеобразную коллекцию фетишей-безделушек.

Впрочем, у принцев такие вещи, или, тем более, книги, находились не часто - специфика не та!

А вот оружия, одежды и доспехов скопилась целая куча.

- Неужели… ты все эти годы живёшь здесь совсем один?! - Кай был озадачен не на шутку, - Извини за нескромность… Но как же ты намерен… э-э… продолжить свой род?

- А-а… Вот ты о чём! Да нет, с этим у меня всё в порядке.

Детей-то у нас воспитывают мамаши-драконихи. В этом плане я уже четырнадцать раз отец и даже дважды дедушка… Наведываюсь периодически в наши сакральные места раз в три весны.

Говорят, что чем старше и умней дракон, тем лучше у него получаются дети.