Один на один

- То, что тебя арестовали дома и потом отпустили? – он даже немного отошел от меня, словно хотел рассмотреть всего и полностью.

- Правда, ну и что?

- А то, что ты не можешь сказать, почему так случилось, - вставил свое слово третьекурсник. – В газете об этом тоже написано: Терну приказали молчать или он не может раскрыть какие-то ужасающие детали своей жизни. – Рудес отодвинул ребят и уже сам шагнул ко мне. – Скажи, Терн, нам, вот тут прямо и скажи, - он сделал широкий жест руками, охватывая пространство, - почему тебя арестовали?

Мои мысли понеслись вскачь, - сказать, что это ошибка, так спросят, в чем она состоит? Почему меня за шпиона приняли? Рассказать про кольцо – примут за идиота, это еще хуже.

Соврать? А что соврать? Потом Департамент наедет.

В общем, я стоял как истукан и молчал.

- Молчишь, Терн? – улыбаясь, спросил меня Рудес. – Молчит, - обратился он к собравшимся. А народа вокруг нас знатно прибавилось – всем было любопытно, что здесь происходит.

– Молчит, потому что сказать ничего не может. А почему?

- Почему? – спросил кто-то из-за его спины.

- Наверное, потому что он на Департамент работает, - пожал плечами третьекурсник. – Никто этого не знает, даже газетчики.

- Я не работаю на Департамент, - почти выкрикнул я.

- Тогда скажи, почему тебя арестовали? – развел руками Долторг.

- Пожалуй, я передумал снимать у тебя комнату, - вдруг сказал один из парней.

- И я тоже, - поддержал его еще один. – Не хочу иметь дел с серыми.

- Знаешь, Терн, - начал третий. - Мои предки не поймут, если я свяжусь с таким, - он помахал кистью в воздухе, подыскивая слова, - непонятным человеком.

- Ну, да.

- Наверное.

Через минут пространство вокруг меня опустело.

- Охренеть, - вслух сказал я. – Это что, я в неприкасаемые попал?

Я брел по коридору, оплакивая сорвавшиеся планы и кляня судьбу. Навстречу то и дело попадались спешащие куда-то ученики по одиночке и парами, но я не обращал на них внимания, обдумывая планы мести этому Долторгу.

У самого поворота в столовую у большого окна толпилась компашка ребят чуть старше меня по возрасту.

Несколько парней и девушек занимали почти все пространство коридора, так что вечно спешащим куда-то ученикам Академии приходилось буквально протискиваться между их спинами и каменной шершавой стеной. Но ни им, ни весело обсуждающим и активно жестикулирующим старшекурсникам до этого дела не было.