Зол-ушка

Только уж не жалей, насыпь хрусталя побольше, чтоб всех слепил своим блеском…

– Я бы не советовала это… – попыталась сказать фея, но Золушка толкнула её к ближайшему дереву и прошипела:

– Свои советы прибереги для дураков. У меня осталось последнее желание, и оно исполнится для тебя, дорогуша… Хочу, чтобы ты… превратилась из феи в обычного человека!

Росинка опустилась на колени и заплакала. Она упрашивала Золушку передумать, но это не помогло.

Последняя пыльца была израсходована.

Фея теперь потеряла крылья и стала обычной смертной девушкой. Слабой и беззащитной.

Золушка крепко привязала её к дереву разноцветными лентами и убежала на бал.

Волшебная пыльца исполнила все желания так, как их загадали. Теперь на ногах Золушки были изящные туфли, щедро обсыпанные хрусталём снаружи и внутри. Осколки ранили ей ступни, каждый шаг причинял нестерпимую боль, но девушка не могла ни плакать, ни кричать. Она смеялась и танцевала лучше всех, не останавливаясь всю ночь.

Все, кто присутствовал на балу, не в силах были отвести взгляд от красавицы. Принц не отходил от неё ни на шаг и, наконец, объявил, что выбрал Золушку своей невестой…

…А в это время далеко в лесу на круглой поляне, окруженной дубами, начал вянуть маленький белый цветок. Он цвёл только одну ночь, а к утру засыхал и осыпался. С первыми лучами солнца его лепестки стали опадать…

…Золушка почувствовала, что волшебство пропадает. Она уже не смеялась и не танцевала.

По щекам её текли слёзы. Платье стало светлеть и таять, словно туман. К счастью, принц отлучился на минуту, чтобы принести ей мороженое, и не видел этого.

Девушка доковыляла до дверей, ведущих в сад, сбросила с ног окровавленные туфли прямо на ступени и, ухватившись за перила, стала спускаться. Когда она добралась до последней ступени, её тело стало прежним. От былой красоты не осталось и следа, а от платья – даже нитки. Она была полностью голой.

Слёзы и рыдания душили девушку, но всё же она смогла услышать голос, доносившийся из зала дворца. Это был голос прекрасного принца. Он звал её… нет… он звал ту, кем она была ещё несколько минут назад.

Золушка дохромала до ближайшего золотого куста и спряталась за ним. Она слышала, как принц выбежал в сад, как он выкрикивает её имя, как срывается от отчаяния его голос.

А потом… потом принц нашёл привязанную к дереву бывшую фею.