Театр одной актрисы

И даровать новую жизнь королю стоило ему если не моральных терзаний, то очень больших кадровых и финансовых затрат. Нанять команду с сомнительной репутацией, поймать чудовище Акатоша в морских водах, вымазать его кровью весь корабль, а паруса - морским ядом, чтобы ведьмы ничего не заподозрили. Он до сих помнит вонь разрубленного туловища страшной глубинной твари и ее потроха, свисающие с трапа. Но – помогло же?

Поймать на крючок молоденькую морскую ведьму из дальнего островного поселения было не сложно, пару недель выслеживая ее на побережье и подсунув молодого симпатичного матроса в качестве наживки.

Много ли надо девице, которая никогда не выбиралась из своей глуши? Которая из-за юного возраста не осознавала риска? Не верила, что что-то плохое может приключиться именно с ней? Она росла в холе, в неге, в оторванности от мира на своем насквозь божественном островке. Конечно, хенинки проводили беседы, пугали историями о том мире жестоких и страшных людей, но разве молодость верит в плохое? Не верит. И поэтому для этой юной ведьмы страшные сказки стали реальностью.

Король Иллисипа болен, король стар. Сотни археев уже начали покидать его тело, не желая разделять королевское посмертие, а это плохо, очень плохо. К тому же год назад во время горной лавины на охоте умер единственный законный наследник. Остался только бастард, ублюдок ее королевского величества, буйной старухи, давно выжившей из ума. В нем нет ни капли истинной королевской крови, и его два десятка археев никогда не признает народ даже в качестве регента.

Дочь короля Иллисипа, вышедшая замуж за принца Песчаных земель, умерла в родах, не дав наследника. И теперь в королевстве патовая ситуация. Дипломатические отношения с соседними Песками нарушены, ведь их более-менее регулировал только династический брак. Прослышав про скорую смерть некогда сильного короля, соседи зарятся на алмазные и эбонитовые копи на приграничье, совершают налеты. Неожиданно горные полудикие племена начали нападать на плодородные долины Иллисипа, разграбливая фермерские деревни, сея голод по всей стране.

Как только король умрет, горное королевство захлебнется кровью, будет разорвано на кусочки. Если бы на троне был сильный, здоровый король, по праву занимающий свой трон, никто бы и вякнуть не посмел – куда им идти против сотен сильнейших королевских археев? Именно они позволяли и помогали править, наделяя человека королевской крови печатью власти.