Театр одной актрисы

- Сесть есть где? – спросил шут, пиная сломанный табурет, выгадывая себе секунды времени для обдумывания того, что он может сказать, а о чем лучше умолчать.

- Есть пол. Говори.

Граф Лод вздохнул. Придется быть откровенным. Ну, насколько это возможно.

- Археи морских ведьм дают королям силу и возвращают молодость. И археи пришлых из других земель тоже. Иномирных людей с одним археем. Они появляются на Старших болотах в земном королевстве. Как раз они подарили Мавен молодость и дар. Или дары. Я не знаю, сколько их и как они появляются, но один из них нужен мне для короля.

Шут предусмотрительно не сказал, что, отдав архей, морская ведьма и так бы умерла. Зачем такие подробности?

Оборотень молчал. Осознавал. Делал выводы. Тот, чья продолжительность жизни больше двухсот лет, пусть даже и укороченная изменением крови почти вполовину, может делать выводы очень быстро.

- Что с девчонкой морской? Не вышло?

- Нет.

- Почему?

- Покончила с собой. Захлебнулась. Не успели.

Оборотень сверкнул глазами.

- Что ж ты недоглядел? Сколько осталось королю?

Шут выдохнул.

Его всегда поражала способность Игора мгновенно делать верные выводы. Драгоценность короны, ага…

- Ну?!

- Пара месяцев. Потом – все. Археи уже покидают тело.

Оборотень действительно все понял мгновенно. Он прекрасно осознавал политическую ситуацию в горном королевстве. И ему не хотелось войны, не хотелось снова срываться с насиженного места, искать укромный уголок, показывать зубы, чтобы к нему не лезли… На шестом десятке лет не хочется перемен.

А значит, придется вылезти из норы, отправится в ненавистные срединные земли и добыть для короля архей – с ума сойти! – чужака, пришлого из другого мира.

Но это было не главной причиной его решения. В наполовину звериной душе кипела ярость. Бурлила, шипела, как алая лава, собиралась в горле, жгла и не давала покоя. Ненависть к Мавен, королеве Срединных Земель, срочно требовала действия. Ведь это из-за нее он лишился своей сути, из-за нее лишился свободы и, как сейчас оказалось, еще и нормальной жизни, возможной семьи и любимой женщины.

Оборотень поднял на шута изменившиеся глаза: ярко-желтые, волчьи, с исчезнувшим белком и черным провалом зрачка. И задал только один вопрос:

- Куда ехать?

- К Старшим болотам. И чем быстрее, тем лучше. Я тоже поеду к Мавен с посольством через пару дней. Разнюхай что-нибудь ценное к тому времени.

Шут кинул кошель с монетами и листочек с указаниями. Все рассчитал заранее.

- Это тебе на расходы. И поторопись.