Театр одной актрисы

Тонкая царапинка на лбу исчезла. А королева сосредоточилась, готовясь к очередной волне горячей пульсирующей боли в венах, где метался архей. И она не заставила себя долго ждать. Мавен сидела в кресле, сцепив зубы и переживая приступ дурноты, а потом в мерзком настроении отправилась отдавать приказы.

***

НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД

Девочка была очень похожа на испуганного олененка. Тонконогая, тощая, вся какая-то несуразная, в длинном ночном платье. Ирдан вздохнул и подхватил ее на руки. Очень легкая, тонкая.

Почти бесплотная. Остроскулое лицо, широко посаженные глаза изумительного серо-голубого цвета, пепельные волосы. Внезапно пухлый бутон губ. Не красавица пока, но вырастет в чудную женщину.

Не вырастет. Ирдан одернул себя. Не место и не время для сентиментальности.

Девочке на вид было лет десять, вряд ли больше. Ирдан, увидев, кого принесли на этот раз Старшие болота, коротко ругнулся. Издевательство. Не сказать, что Ирдану было жалко – никого ему жалко не было. Но в змеиной душе все же что-то екнуло.

Она дрожала, вцепившись в его рубашку, плакала тихо, почти без всхлипов.

- Ну-ну, все хорошо, все прошло.

Ирдан успокаивал девочку, машинально гладил ее по мягким волосам. Наконец она всхлипнула в последний раз и разжала пальцы, отцепившись от него.

- Как тебя зовут?

Девочка посмотрела на Ирдана и неожиданно улыбнулась.

- Дэя. А тебя?

- А я Ирдан.

И протянул ей ладонь, которую она несмело пожала.

- Где я? Я помню только голубой огонек, а потом я оказалась здесь, и зверь этот… Такой страшный… Я же сплю, да?

- Не спишь.

Зверь ушел и больше не вернется, не переживай.

- Точно?

- Точно. А теперь пойдем. Тут все равно небезопасно.

Ирдан накинул на девочку свой плащ – утро было прохладным - и только тогда заметил на голом предплечье ребенка длинный порез. Видимо, рассекла острым камнем или веткой при переносе.

- У тебя тут кровь, на руке. Сейчас, держи, вот, съешь этот корешок, он целеб…

Ирдан осекся на полуслове. Рука с корешком дерева рут дрогнула.

Девочка прижала ладошку к ране, и от нее, словно маленькие жучки, разбежались красные искорки. Ладонь скользнула с предплечья, открывая ровную кожу без следа пореза.

- Как?!..

Девочка пожала плечами. Вполне по-взрослому, небрежно и уверенно.

- Как обычно. Я целительница при храме, только я еще неумеха. Так настоятельница говорит.

Ирдан замолчал, оценивая перспективы. А они были… грандиозными.

- Значит, точно не сплю.