Грация!

Всё бы ничего, но мир ещё не успел прознать о главном секрете Мрака: глупые людишки всерьёз думали, что некогда могущественный повелитель стал с ними на равных, а потому не воспринимали его угрозы как нечто весомое. Того и добивался бессмертный чародей, пока строил свои планы в Грей Стамаке. В очередной раз обманул всех и смаковал момент своего эпохального триумфа.

— Прекрасный вид на ржавую пустыню! Что думаешь, Джаспер?

Повелитель тёмных стоял у витражного окна своего тронного зала с видом на кровавый оазис недалеко от замка.

Сквозь стёкла цвета спелой вишни, сложенные в образ шипастого демона, падал мягкий свет, обагряя образ Лорда Мрака.

Облачённый в тёмный шипастый боевой доспех с массивным плащом, повелитель созерцал свои владения с улыбкой победителя. В его лысой бледной голове уже родился гениальный план, который вот-вот должен начаться. Остаются лишь последние штрихи на пути к самому коварному поступку за всю его зловещую жизнь.

Картину Его Злейшества портил подлый воротник величественного плаща: постоянно болтался при каждом движении, приставая ко рту Лорда Мрака при каждом повороте головы.

Верный архитектор плоти стоял возле своего повелителя и не знал, как бы потактичнее сказать ему, чтобы его повелитель снял бесполезный плащ. Хотя бы на время...

— Мой Лорд... — неуверенно обратился к нему пятирукий зомби-архитектор.

— Мой Лорд! — мерзким голосом передразнил его повелитель и снова получил по губам воротником. — Если есть, что сказать, выкладывай! А то мне начинает казаться, что одного рта тебе будет маловато!

— Прошу вас, Хозяин! — взмолился зомби.

— Вы не могли бы снимать свой плащ, хотя бы в замке? Ваш воротник...

— И что с ним? Моя личная призрачная ткачиха Мэрил уверяла меня, что эта вещь мне к лицу и выглядит внушительно!

Лорд Мрак на эмоциях вскинул руки вверх — воротник предательски стукнул ему по челюсти особенно звонко. Повелитель почвякал губами, раздражённо зажмурился, а потом добавил:

— Ладно, фигня какая-то! Долой этот плащ!

Тёмный чародей попытался скинуть с себя плащ, но края ткани зацепились за сильно выпирающие шипы доспеха.

В обычных условиях, эти острые штуковины наводили ужас на смертных и не позволяли даже помыслить вступать в рукопашную схватку с Мраком, вот только сейчас плащ укрыл голову Лорда, как клетку с попугаем. Растопыренные шипы как раз напоминали очертаниями птичий домик.

— Позвольте помочь вам, Повелитель! — поспешил к нему Джаспер.