Грация!

— Докладывай!

Птичка уставилась на Мрака испуганными чёрными глазёнками и будто задавала немой вопрос: «да что ты от меня хочешь, сумасшедший?!».

— У окна не хочешь докладывать?

Тогда чародей прошёлся с птицей по залу, показал ей трон и повторил:

— Докладывай тут, презренная птица! Или мне наколдовать тебе вымя, чтобы ты начала докладывать?!

— Хозяин! Вы так ругаетесь, будто размером порции на ужин недовольны...

— А ну тихо там! — заткнул слугу повелитель и принялся заколдовывать птицу. — Немного магии метаморфоз, что используют ликантропы.

.. частичку водной стихии, чтоб это добро надулось... раз сосочек, два сосочек...

— Лорд Мрак! — в комнату залетел другой ворон, явно желающий говорить самостоятельно. — Разрешите отчитаться! Эээ... А что вы делаете с обычной вороной? И почему у неё вымя как у коровы...

Повелитель вдруг опомнился и подбросил схваченную птицу в сторону окна. Та полетела, недовольно каркая и мотая выменем в разные стороны.

— Это был эксперимент! — гордо заявил Мрак, а его слуги скептично переглянулись.

— Что? Я, может, свежего птичьего молочка захотел! В соседних вселенных пауков доят, а я чем хуже?! Так! Отвлеклись мы что-то. Какими новостями обрадуешь?

— Только хорошими, Лорд Мрак! За плохие вы караете. — ответил ворон.

— Верно, хорошая птичка, — благодушно кивнул Мрак, а потом жестом стал подгонять гонца: — Продолжай радовать хозяина.

— Нам удалось саботировать последний призыв: вместо ожидаемого дракона, клан Покоряющих Небеса будет охранять жалкий пегас! Последний дракон был стратегически важен для короля — он в ярости!

— Вот как? — приподнял нарисованную бровь повелитель.

— Это хорошо. У нас теперь около трёх недель для нападения, пока эти людишки не призвали нового защитника. Да, чёрт возьми! Конец праздным посиделкам в Грей Стамаке! Вы двое — оповестите всех! расскажите им радостную новость — мы идём войной на живых!

— Будет исполнено, Мой Лорд! — архитектор отсалютовал всеми руками и поспешил из тронного зала.

Птица-гонец тоже хотела свинтить, пока хозяин радовался, но не успел.

— Ну-ка постой ворон, — Мрак поймал бедную пташку налету и приблизил к своему бледному лицу.

— Слушаю и повинуюсь! — занервничал ворон.

— Для тебя будет особое задание. Лети в красный оазис к ведьмам — скажешь, что я тоже решил провести ритуал призыва!

— Будет исполнено!

Быстро согласился ворон, а сам сглотнул ком в горле — ведьмы оазиса были жуткими любительницами куриного бульона.