Грация!

— Конечно же слышал о подобном, но думал, что это просто слухи. Сам, если что, не был тому свидетелем.

— Везёт тебе... — с кривой улыбкой вздохнул констебль. — В целом, да: чары «долго и счастливо» варит каждая вторая ведьма в королевстве несмотря на то, что это строго запрещено законом! Конечно же, оно не мешает пользоваться чарами различным богачам и простым людям, накопившим достаточно денег на это сомнительное развлечение.

Воттерсон отошёл в сторонку, взял с полки сумку и притащил к Сэму. Внутри оказалась целая коллекция зелий и пара талисманов ведьм.

Один из предметов выглядел как крошечный медальон без цепочки. Клинт протянул вещицу гонцу и сказал:

— Открывай. Внимательно следи за нашим «Бригсом», когда откроешь!

Сэм молча послушался: он нажал на небольшую кнопочку кулона — тот распахнулся. Из потаённого отделения выпал маленький локон волос и крошечный портрет настоящего мистера Бригса. Пленник, тем временем, очнулся после удара Клинта, увидел гонца с открытым кулоном и как закричит:

— Неееееет! Что ты наделал, ирод?! Зачем так резко открыл?! Больно-то так!

— О чём это он? — растерялся Сэм.

— Ты смотри на него, смотри, — велел ему констебль, указывая пальцем.

Буквально через пару секунд по телу пленника пробежалась зелёная молния. Кожа начала трескаться как старая штукатурка, волосы потускнели, часть выпала клоками. Чары деактивировались, а в подвале отчётливо запахло сладковатой гнилью и разложением.

— Ну и запах! — Сэм машинально закрыл нос рукой.

— Пахнет как...

— Зомби, — договорил за него Клинт.

На стуле теперь сидел не мистер Бригс, а полуразложившийся разумный мертвяк. Он враждебно смотрел на присутствующих единственным целым глазом, а изо рта мерзко тонкой струйкой капала прозрачная гниль.

— Это и есть шпион?! — Сэм не верил своим глазам. — То есть... И много их... ну... ТАКИХ?! Получается, любой может оказаться нежитью под чарами? А что тогда с настоящим Бригсом?

— На последний вопрос запросто отвечу, — со скорбной улыбкой ответил Клинт.

— Настоящий Эдвард Бригс был найден мной мёртвым в камышах на отмели за городом. Его принесло течением реки. Я каждое утро проверяю это место после завтрака. И вот вчера мне сильно повезло — тело буквально приплыло к моим ногам. Это дало первую серьёзную зацепку, и я начал расследование.

В комнате повисло неловкое молчание: Сэм смотрел на констебля, Воттерсон на пленника, а тот — уставился единственным глазом в пустоту перед ними обоими.