Милый мой Игнатиус

— А к тебе ничего нового не придумаешь. А знаешь, почему?

— Знаю-знаю, — поспешил заверить он меня. — Но об этом Василиса просила, а её просьба всё равно что приказ. Проще уволится, чем не исполнить.

— Василиса?

— У нас нет нескольких лет, поэтому и пришлось потратить на тебя последний азбикум.

— Получается, не будь той красной таблетки, я не смог бы выстрелить в Верлиоку? И в гномов не смог бы?

— Смог бы. Выстрелить и дурак сможет. Азбикум ускоряет реакцию, оценку текущей ситуации. Иногда нужно не просто выстрелить, а выстрелить в нужный момент, что ты и продемонстрировал.

Теперь многое стало понятно, и в том числе, почему Дмитрий Анатольевич при каждой опасности прячется за меня и просит придумать что-нибудь.

— Ага, с этим разобрались. А что Василиса собиралась предложить мне перед нападением гномов?

— Она хотела, чтобы ты присоединился к нам, чтобы искал артефакты. Ты чуткий, ты чувствуешь их на расстоянии. Вернее, ты чувствуешь азбикум, а любой артефакт — это чистый азбикум, только переведённый в иное состояние.

Это открытие Бояна. Он был первым чутким и первым понял, как использовать азбикум, а потом показал это своим ученикам. Но прошло много времени, учение о создании артефактов сначала попало под запрет, а потом было забыто, поэтому сегодня никто не может создавать новых артефактов, только полуартефакты. Однако согласно одной древней легенде, существует так называемая «Книга Бояна», в которой наш великий учитель подробно описывает процесс создания артефактов и некоторых запрещённых и забытых заклинаний…

— И вы с Василисой ищите «Книгу Бояна», — перебил я его.

— Вот именно, — подтвердил мою догадку Дмитрий Анатольевич. — Но без чуткого, сам понимаешь…

— Понимаю, — кивнул я, — теперь понимаю. Но ты говорил, что книга хранится в соборной библиотеке и доступна к свободному чтению.

Жабоид почесал подбородок.

— Говорил, — согласился он. — Но это не настоящая книга... Это... Это список. Один неизвестный переписчик давно-давно сделал выписки из настоящей книги и теперь их выдают за настоящую, а настоящая хранится неизвестно где.

В общем... Какой ты занудливый, Игнатиус. Нам надо найти настоящую книгу, не список с неё. Понимаешь?

— Понимаю, — снова кивнул я. — Но книга не артефакт, я не могу её почувствовать.

— Чтобы найти её, как раз и нужны артефакты. Один у нас уже есть. Осталось найти кладенец, зерцало…

— Зерцало?

— Это такая вещица в виде четырёх стальных пластин на кожаной основе.