Поберегись! Принцесса наступает!

Конечно же, принц девственные усики тут же развернулся и сбежал. Ваня ни о чём не жалел. И вообще, он жизнь этому мальчишке спас — усишки для дракона как-то хиловат.

Когда усики исчез из виду, дракон фыркнул и звучно расхохотался. Ваня рыкнул:

— Вот только не надо надо мной смеяться!

Затем он вздохнул. Его плечи опустились; он искренне надеялся, что Ноэль хотя бы до этой пещеры дойдёт живым. На самом деле, Ноэль не такой уж и сильный. Веса побольше, чем у принца девственных усиков, да и только.

Вторая ночь прошла ещё хуже, чем первая.

В основном, потому что дракон куда-то улетел, и без его туши стало ещё холоднее. Но к утру он вернулся, свернулся клубком, как огромная чешуйчатая кошка и уснул.

К середине дня Ваня понял, что дело идёт невероятно медленно. Могли бы спасать и побыстрее. Сам он снова попытался расковырять замок заколкой, но то ли навыки у него были так себе, то ли замок был слишком хорош — ничего не вышло.

К полудню у пещеры наконец появилось ещё двое гостей. Рыцарь в сияющих доспехах (буквально!) с мечом наперевес и прячущийся за ним Ноэль.

Ноэль тоже был экипирован, но у него явно тряслись коленки. Ваня нежно вздохнул — ничего, он ещё слепит из него воина, и тогда будет в королевстве хоть один мужик.

— Кто такие? — звучно спросил дракон.

Неизвестный рыцарь сглотнул.

— Я, э... Пришла... То есть, я пришёл спасти королеву Офелию!

Вышло не очень, но он хотя бы старался.

— Леди Офелия! — воскликнул взволнованный Ноэль. — Вы в порядке! И дракон в порядке!

Ваня и дракон переглянулись.

— А что с ним должно было случится? — спросил первый.

Ноэль пожал плечами.

— Ну... Я думал, вы ему горло уже перегрызли... Вы, леди Офелия, такая страшная.

Дракон раздражённо взмахнул крыльями.

— За кого вы меня принимаете?!

— За посредственного дракона, который даже не может отличить принцессу от королевы, — честно признался Ваня. — Слушай, если тебе нужна принцесса, слетай в соседнее королевство, забери кого-нибудь поприятнее. Ноэль прав, я же тебе мозги выем чайной ложечкой. Ты уверен, что хочешь этого?

Дракон фыркнул.

— Пытаетесь меня уболтать? Да я вас всех сожру! — прорычал он.

Вдруг доселе молчавший рыцарь замахнулся и швырнул свой огромный меч, даже не вынутый из ножен, прямо в голову дракона. Тот попал в точку между глаз; дракон отшатнулся и упал ничком. Очевидно, он был ещё жив; способ убить дракона был нестандартный и не то чтобы действенный.

— Ой! — пискнул рыцарь; даже через шлем было слышно, что голос у него был очень писклявый.