Слияние.

Пройдя меж пыльных стеллажей мужчина отпер один из сундуков. Пусто.

Повезло. Губы бывшего надсмотрщика расплылись в улыбке. Новый хозяин покинул схрон и убыл на промысел. Наконец-то. Две недели без суеты и унижений. Без сращивания дешёвых шлюх для его дуболомов и ещё раз унижений.

Корявый стул терпеливо ждал в углу. Греф подцепил скрипучую доску и вынул содержимое тайника. Ополовиненная бутыль с мутной жижей и забытая с прошлого раза буханка чёрного хлеба.

Открутив набалдашник трости сержант ловко извлёк из него маленькую стопку.

Вдохнув рыхлым носом аромат едва разбавленного спирта, он наполнил стекло до краёв оттопырив мизинец.

Смахнул. Зажмурился, считая секунды.

Легкое тепло тронуло голову, дурные мысли спутались и с каждой секундой становились всё менее чёткими.

Да, Грефа уносило с одной рюмки и он искренне не понимал что в этом плохого? Сплошная экономия.

А может и не зря, он наполнил стопку снова, прошлая работа сержанта сгорела белым пламенем. Буквально. Может и не зря, его, после допроса с пристрастием сослали на чёрные работы.

Да, он зарёкся иметь дела с преступниками, но разве новый хозяин не заботится о нём? За шкирку вытащил из штольни, выкупил и отправил в Килам грузовым дирижаблем. Греф долго гадал, кто же этот благодетель.

Пришло время закусить. Тщательно соскоблив сизую плесень с буханки, он придирчиво осмотрел сухарь и с хрустом отгрыз уголок.

Стало быть, торговцам людьми благодарность не чужда. Новый хозяин, человек без лица и голоса, изредка привозящий "особый товар" для опытов Айвара.

Греф не был учёным и тем более магом, но понимал что если ставить опыты только на подыхающих от гангрены заключённых, то исход будет один. А вот если мужчина в самом расцвете сил.. Или женщина носящая в чреве плод..

Содержимое ещё одной стопки скатилось по кишкам.

Покойный Айвар был доволен работой человека без лица. А человек без лица очень рад что Греф не упомянул его в рапорте покаяния. Теперь он держал сержанта при себе, на коротком поводке..

Кап.

Греф мог бы считать это пенсией.

Если бы они не приходили во сне. Люди. Тварь из подвала..

Кап.

Бывший надзиратель напряг слух. По ночам крысы устраивают жуткий шорох под половицами. Так тихо не было ещё ни разу.

Кап.

Да что за.. Мутный взгляд сошёлся на потолке.

Стул грохнулся на пол. Греф стиснул зубы сдерживая вопль. Там, где свет уличных ламп теряет силу, сквозь щели досок сочится кровь. Она течёт по балке и не успевая свернуться в студень, капает на стол.

Кап.