Джинны зажигают

Она пока еще не хотела соглашаться с нефтяной гипотезой, уж больно сильна в ней была вера в то, что хотя бы в Америке заботятся о здоровье граждан, но факты, похоже...

- Да, я бы на вашем месте запасся туалетной бумагой, - сказал заботливый Рыжик. - По слухам, печенье вызывает расстройство желудка.

Катя внезапно вышла из ступора, тонко взвизгнула и зажала рот ладонью. Глаза ее округлились и медленно, но неостановимо полезли на лоб.

- Девочки, я черная? - сдавленным голосом спросила она. - Только скажите мне правду!

- Правду? - лицо Ленуси приобрело строгое и скорбное выражение, - а ты уверена, что выдержишь? Я не хочу рисковать.

Со здешним уровнем медицинского обслуживания...

- Ну говори же! - перебила Катя. - Не томи! Я черная?

- Мне жаль тебя разочаровывать, но за Уитней Хьюстон ты не сойдешь. Ты совершенно белая. И даже, малость, зеленая.

- Когда-нибудь я тебя убью, - с огромным облегчением Катя вытерла взмокший лоб, посмотрела на руку, точно боялась испачкаться, убедилась, что она белая и, неожиданно для себя, перекрестилась.

- А вот Рыжик, кажется, негреет, - вдруг сказала Мадина, вглядываясь в лицо, знакомое до боли и отвращения.

- Повернись-ка к свету.

- Да он просто не умывался.

Не споря, Рыжик зачерпнул горсть снега в ладони, и потер лицо.

- Черный, - определила Ленуся, стоявшая справа.

- Не, белый, - возразила Катя слева.

- Да тут определишь, - рассердилась Мадина. - Холодным снегом лицо натер! По-моему, так вообще красный.

- Как флаг Египта, в общем, - подытожил Рыжик, спокойный даже не как удав, а как чучело удава в зоологическом музее.

- Что же это получается? - спросила себя Катя, - одни ели печенье, другие... тоже ели. А результат разный...

- Проверить надо, - решила Мадина, - делимся на две группы и двигаем в разные концы села. Кто увидит негра - чтоб живой не ушел, пока не ответит, ел ли печенья, когда ел, сколько, и обязательно принести пачку этого печенья, лучше две.

К обеду, досыта насмотревшись на жизнь в российской глубинке, компания стоптала ноги до того места, откуда они растут, оголодала и замерзла, а сверх того, выяснила, что негров в Передново больше, чем в Африке, и все они недавнего происхождения.

Еще пару дней назад были белыми людьми. О причинах такой метаморфозы в селе даже не догадывались, дружно винили радиацию и ждали фельдшера Машу из райцентра. К практиканту доверия у сельчан было мало, сказали лишь, что парень он не жадный.

Все негры печенье ели. Но далеко не все, кто ел печенье, стали неграми.