Monsta.com: Вакансия для монстра

— Если только на словах.

— Вообще-то, это моя специализация! — звучало слишком бодро и фальшиво. Меня подмывало задать вопрос об итогах Испытания прямо в лоб, но я слишком разволновалась при его появлении, зная, что сейчас решится моя дальнейшая судьба.

— Значит, все-таки, не терпится узнать, кто победил? — подначивал меня шеф.

Проницательности ему не занимать.

— Есть немного, — по-простецки соврала я.

— Что ж, можешь начинать готовиться к церемонии посвящения в Защитники…

— Йе-ху! — издав победный клич, я вытянула зажатый кулак над головой.

И тут же ликование схлынуло. Я не хотела больше радоваться. Разве я этого достойна? Моя победа — результат череды случайностей и помощи Барбары и Ван Райана.

— Она состоится через день после проведения торжества в честь юбилея… — спокойно объявил полукровка.

— Ура… — моя радость, ранее бившая ключом, иссякла на глазах. — Ну, недаром я задницу рвала. Точнее, штаны на заднице.

— На твоем месте, я бы прекратил шуточки и взглянул на одну вещь.

— И на какую же? — с ложной заинтересованностью в голосе спросила я, поглаживая убранные в карман очки, получившие новую жизнь.

Тогда Ван Райан обошел меня и прямо перед моим носом развернул какую-то газету, которую до этого держал под мышкой.

«Дименшнс Таймс[1]», — первым, что я прочла, было название газеты вверху страницы.

До меня смутно доходило, что может значить подобное наименование периодического издания, да еще и написанное тем же шрифтом, что и у «Нью-Йорк Таймс».

Газета была раскрыта на середине, где обычно печатают национальные новости. Опустив глаза ниже, я сперва ничего не поняла. Название статьи, на которую пытались обратить мое внимание, гласило: «Тайная пассия главного вдовца страны рвется в бой». Потом я долго-долго вглядывалась в размещенную тут же фотографию. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем я сообразила, что изображенный на фотографии человек и стоящий передо мной Ван Райан — одно и то же лицо.

Моя челюсть с грохотом упала на землю. Это он что ли вдовец? А кто пассия? Только не говорите, что речь идет о…

— А?.. О!.. У… Ы? — не успела ужаснуться я.

— Прибереги эмоции для прочтения… — искренне посоветовал мне полукровка, протягивая газету.

И я начала читать.