Будни королевского кота.

Вместо того чтобы породить гениальный план, наша маленькая пробежка скорее порождала мысли: «До чего я дошел?! За шавкой гоняюсь! Да и мышей на вкус давным-давно распробовал…»

Оставив собаку в покое, я подошел к пруду, скрытому среди ветвистых ив в глубине сада. Пруд зацвел, вода в нем позеленела. Пришлось тронуть ее лапой, чтобы отогнать водоросли в сторону. По водной глади пошли круги и она очистилась. Из отражения на меня взирал упитанный серый с темными полосками кот. Из тех подзаборных, что в изобилии водятся где угодно.

Разве что глаза колдовские, разные. Я угрюмо вздохнул. Одно ухо драное, шерсть стоит дыбом от одной мысли о том, что младший брат короля вскоре расправится с семьей того бедолаги и затем повторит попытку. Спросите, с чего меня это волнует? Да сам не знаю. Ну, то есть, понятное дело, надумай он, к примеру, отравить покои принцессы ядовитым заклинанием ночью, так я тоже там сплю. Что до злоключений юного чародея, который, должно быть, наврал с три короба в Академии, чтобы объяснить свои переломы – так то уж вовсе не мое дело!

«Он ученик.

Сопляк еще, в общем», - сказал я себе, не сводя глаз с отражения.

«С каких пор меня волнует участь каких-то сопляков?» - по водяной глади пробежала волна, и отражение кота сменилось на нечто совсем иное… Лицо того, кто был мертв вот уже три столетия. Лишь глаза остались практически прежними, разве что зрачки перестали быть узкими и вертикальными.

«Едва ли Барлендин посмеет выполнить свою угрозу сейчас!» - сказал я сам себе.

– «Это было бы глупо!»

Быстро ему от семьи паренька и его самого не избавиться. Тронет мать и сестру незадачливого ученика – у того будет шанс доложить обо всем мастерам. Захочет самого пришить, так парню еще месяц минимум сидеть безвылазно в лазарете Академии. Которая, между прочим, располагается в хорошо охраняемой цитадели. Даже младшему брату короля туда не явиться запросто без причины. Нет, скорее всего, его-то как раз Барлендин оставит в покое.

А вот меня, принцессу и остальных наследников вряд ли.

«Нянька при королевских детях!» - прорычало отражение. – «Тьфу на тебя! Лучше бы утопился!»

Я прыгнул в холодную воду и проплыл под ней пару метров. Прекрасно знаю, что коты не плавают, но пруд в этом месте был не глубокий, до берега по дну можно дойти преспокойно. Даже, если ты кот. Зато в воде мне на несколько мгновений показалось, что тело у меня другое. Словно оно вытянулось.