Будни королевского кота.

Я хотел вина, хотел пьяных шуток и дружеских похлопываний по плечу просто до одури! Согласился бы и на пьяную драку, такую, где лицо тебе разбивают в кровь, но, шатаясь потом под проливным дождем, ты можешь с гордостью заявить, что противнику досталось больше! Инсмандиил в свое время считал меня задирой и вечно ругался за эти пьяные драки. Как-то раз ему даже довелось вправлять мне сломанный нос. Справился он на отлично. Я остался обладателем породистых черт лица, невесть от кого унаследованных, учитывая отнюдь не благородное происхождение.

Предавшись воспоминаниям, я прикрыл глаза, и некоторое время просто плыл мысленно по этому шуму, купался в запах, смешивая прошлое и настоящее в единый терпкий коктейль. С привкусом горечи и утрат. Наконец, когда мне надоело притворяться, что последних двух столетий не было, я открыл глаза и осмотрелся в поисках чародеев. Здесь как раз был один. Из тех, что странствуют по дорогам в компании своего посоха и широкополой шляпы, наводившей ужас на путников и неплохо защищавшей от солнца.

Шляпа у него была синяя, на посохе вырезаны знаки отличий законченной Водной Академии. Редкий гость в наших краях, учитывая, что Академия нашего королевства именовалась Академией Ветра. Ее-то я и закончил в свое время. Ну, скажем, почти…

-Здравствуй, путник! – сказал я на Языке Заклинаний, запрыгнув на свободный стул за столиком чародея.

Тот уставился на меня, перегнувшись через край стола так, словно увидел привидение.

-К-кот?! – спросил он совершенно по-человечески, начисто проигнорировав Язык Заклинаний.

-А похож, что ли? – холодно осведомился я.

По-хорошему, надо было бы запрыгнуть на стол. И ему так удобнее меня видеть будет. Да и вообще… Мне тоже снизу вверх на него пялиться не больно удобно. Но… люди сидят на стульях. Вернее, я-то сидел, где придется, частенько на голой земле. Все же, одно дело, когда по своей воле устраиваешься на краю стола, закинув нога на ногу, окидывая окружающих высокомерны взглядом. И совсем иное, когда ты мал ростом, и уши у тебя треугольные, которые каждый второй норовит погладить!

-Не особо! – признал чародей, справившись с изумлением.

– Кто ты такой?

-Тот, кто тебя сильнее, - на моем лице не дрогнул ни один мускул, даже зрачки остались острыми и узкими, не взирая на игравшее передо мной на столе пламя свечи. – Мне кое-что нужно. Красные кристаллы из Далеких Гор. Не попадались?

Как загипнотизированный, чародей принялся рыться в своих карманах. Извлек парочку.