Будни королевского кота.

Он прекрасно знал, что сил его уничтожить у меня хватит. По крайней мере, если и дальше будет доверчиво стоять, как болван.

Его спасало лишь одно. Между нами было так много ненависти, что убить его мне было мало. Я активировал свое неготовое заклинание, воззвал к своей собственной крови, втертой в пол. Крови Нейтирена Великого. Этим-то мы и отличались. Когда Ритуал требовал крови, я почти всегда отдавал свою. А Инсм с самого начала норовил кого-нибудь прирезать. Поначалу после Академии, где в жертву приносили лишь зверей, то были разбойники.

Всякая шваль и мразь, которую и мне не было особенно жалко. Просто для ритуала… Ну что, каждый раз бегать в поисках подходящего мерзавца, что ли? А если ритуал надо провести немедленно? Я всегда объяснял это своей ленью. Инсмандиил посмеивался и постепенно становился сильнее меня.

О его подвигах заговорили громче. Прекрасные девушки начали обращать больше внимания на тощего заучку, чем Нейтирена Великого, который и с мечом упражнялся немало, в отличие от некоторых любителей просидеть урок фехтования в библиотеке… Да и не нужны они мне были особенно.

У меня была Аллирия. А потом… Потом Инсмандиил однажды перешагнул грань. Я не знаю, почему. Он никогда не говорил мне, почему впервые пролил невинную кровь. В обмен на что. Я стал великим. Он величайшим. Увы, и этого Инсмандиилу уже было мало. Он стал меняться. Постепенно превращаясь в ту замерзавшую от собственного холода тварь, что я видел теперь перед собой. Однажды я попытался остановить его – безуспешно. Теперь мог бы. Вот только он оставался единственным, кто был мне дорог.

Я заставил лед его сердца треснуть. Кристаллы засветились от моей магии и поднялись в воздух блестящей россыпью драгоценностей и моих несбывшихся надежд. Освободиться. Начать новую жизнь, подальше от потомков Аллирии, ее дворца и всего, что мне напоминало о ней. Особенно статуи, к которой я прихожу каждый месяц в полнолуние, словно загипнотизированный и ничегос собой не могу поделать.

Кристаллы стали раскалываться, прямо в воздухе, превратившись сначала в сияющую разноцветную пыль, а затем яркий слепящий свет. Инсмандиил закричал, когда созданное мной заклинание обрушилось на него, вместе с силой, высвобожденной из кристаллов и стен старинного зала, служившего королям. Я использовал все. Каждую капельку магии, которую мог выжать из себя, кристаллов и королевского дара. Каждый крошечный след энергии того, что называлось «королевским даром».