Будни королевского кота.

-Принцесса?! – изумился стражник-дылда, как и все облаченный в синий нагрудник Барлендина.

Беатриса в ответ нацелила на него шпагу. Выглядело немного комично – хрупкая девчонка против долговязого стража. Но мне было не до смеха. Глаза юной принцессы заледенели. Как когда-то очень давно глаза Аллирии, когда ей впервые довелось убить наемника, совершившего на нее покушение. Я не успел прийти ей на помощь. Влетел в покои королевы, когда все было кончено. Наемник лежал на полу с торчащим из шеи кинжалом, что я ей подарил.

По каменным плитам растекалась кровь, а Аллирия спрятала дрожащие руки за спиной.

«Он хотел убить меня, Нейт!»

«А я-то уж подумал, что ты так встречаешь гостей!» - хмыкнул я, прижав к себе королеву.

Потом выяснилось, что это была очередная попытка Эрнарда-Завоевателя заполучить себе ее королевство. Не вышло войной, предложение о браке Аллирия отклонила. Попытался вот так. Не изящно. Но не будь королева ведьмой и не храни под подушкой мой кинжал – действенно.

-Ваше Высочество! – дылда грохнулся на колени, покорно склонив голову перед оторопевшей девчонкой. – Мы с Элетом шли вниз, чтобы освободить ваших родителей!

-Вот, значит, как? – с некоторым сомнением проговорил Мистер Эмлих, покосившись на бессменного напарника нашего дылды. – Ну, что ж. Тогда вперед, не будем терять зазря времени!

Принцесса отвела меч от шеи робко улыбнувшегося стража и вдруг тоже улыбнулась ему в ответ. Я аж дернул хвостом. Мала еще!

Король и королева томились в плену в самой нижней из известных Барлендину частей подземелья.

В маленькой узкой камере, которую распахнул перед нами Абарион, после того, как мы вместе с ним, его напарником и Мистером Эмлихом вырубили всех повстречавшихся внизу стражей. В камере никого не было.

-Вот… Величество! – с чувством произнес я, бегло пробежавшись по камере.

Ни под охапкой брошенной на пол соломы, ни пол двумя деревянными скамьями, что были здесь за кровати, родителей Беатрисы не было.

-Что, если дядя уже их забрал?! – с ужасом проговорила принцесса.

Абарион взял Ее Высочество за локоть и слишком уж дружески и поддерживающее стиснул. Я свирепо зашипел на белобрысого юнца, лет аж целых семнадцати, коим он был. Но паренек предостережение проигнорировал. Пришлось ужалить его за седалище крошечным фаерболом размером с комара.

-Навряд ли! – отозвался Мистер Эмлих, как следует оглядев камеру. – Здесь есть следы магии.