Берсерк в Сибири

- Конечно! – загорелся он.

- Я тоже, - подмигнул я ему.

Ли поскучнел и стал ковырять палочкой в зубах. Но губы его тут же снова растянулись в улыбке. Такое ощущение, что у него в уголках рта пружинки были установлены – он чисто анатомически не мог не улыбаться.

- Они вырастили меня как своего и до недавних пор я искренне считал себя местным жителем.

Но как-то я пошел состязаться с Авахи, пареньком из соседнего стойбища. Я предложил биться на стволе гигантского дерева, которое сломалось высоко от земли.

Верхушка упала на другие деревья, и бревно осталось лежать на большой высоте. В три человеческих роста.

Авахи побелел, но задрал нос – согласен! Мы залезли на ствол с разных концов под завороженными взглядами сверстников и начали потихоньку сходиться, держа в обеих руках шесты. Халанди учил меня многим финтам, и постепенно я стал на ходу придумывать их сам.

Я быстро выбросил руки с шестом в лицо противника. Выбросил так быстро, что тот испугался и резко поднял свой шест для защиты.

И тогда я развернул шест вертикально и зацепил им ногу соперника. И дернул на себя. Авахи полетел вниз, но его спасли толстые ветви, за которые он и зацепился. Правда, порвал штаны на самом интересном месте под гогот сверстников.

И тогда он завопил:

- Ты на самом деле не наш! Ты ууча! (Так они называют русских.) Ты приемыш!

Я прекратил смеяться на полдороге. Что он говорит, этот дурачок? Я слез вниз и по лицам ребят увидел, что здесь что-то не так.

Но почему? Ведь я вырос среди них. Горностаем меж деревьев я полетел к речке. Подбежал к воде, наклонился, и что я увидел? О, о, о! Волосы цвета выгоревшей травы! Глаза, синие как вода! Нос клювом, как у птицы! Уродство! Я помчался в родной чум.

И тогда отец мой Халанди рассказал мне, что обрел меня, возвращаясь домой с похорон.

Это потрясло меня как удар можжевеловой палицей по темени. Все, во что я верил, оказалось трухой. Я перестал понимать кто я и решил походить по свету, куда глаза глядят.

И вот мы встретились.

- Почтенный мастер Эллен, могу ли я попросить тебя?

- Попросить можешь.

- Возьми меня в ученики и позволь сопровождать в качестве оруженосца!

Я засомневался.

- У меня есть деньги, - горячо продолжил Ли.

- Что мне твои деньги в тайге… Если есть захочешь, медведю за кусок лосятины пару монет предложишь? Я могу настрелять соболей, горностаев и продать их.

- В этих краях много моих земляков.