Проклятие ведьмы. Половинка

Полесские княжичи в окружении своей дружины плечо к плечу с другими молодцами выходили на кулачный бой. И невозможно было не залюбоваться. Богатыри — статные, высокие, широкоплечие и все раздетые по пояс — двигались сплошной стеной. Светозар в предвкушении накручивал на кисть полоску сыромятной кожи. Ярослав собирал волосы в хвост и тихо отдавал приказы своей дружине. А Бажен задорно распевал прибаутки, зазывая молодцев помериться с ними силой.

Но никто не вышел супротив них. Площадь была пустой.

— Не понял.

— Светозар остановился, недоумённо всматриваясь в толпу. — Что происходит? — Перевёл взгляд на Бажена. — Ты ведь утром видел их, они с кухни уносили чугунок с укрепляющим отваром, даже с нами не поделились. Не понимаю, где все–то?

На постройках началось какое–то движение, смешки и тихие переговоры.

— Так это ж… они по кустам да по нужникам сидять. — Шамкая беззубым ртом, сообщила щуплая старушка, проталкиваясь в первые ряды и важно поправляя на себе передник.

— И чего они там сидят? — вконец растерявшись, поинтересовался Бажен.

— Дык знамо дело что… сруть они там. И говорят, что это сделала ведьма, — старушка подслеповато прищурилась, — отравила удалых молодцов, ослабила силушку их богатырскую перед боем.

За спиной у старухи глупые мальчишки зашлись в смехе.

Бажен поискал глазами по рядам ученицу Матрёны. Девушка шустро пробиралась через толпившихся зрителей. Бросился за ней вдогонку. Ярослав проследил за другом, перевёл взгляд на толпу, и брови у него поползли на лоб.

А тем временем то здесь, то там слышалось: "Да не может быть такого!", "Видно, от страха такое с ними приключилось?", "Нечего нашу травницу забижать!"

— Что тут у вас происходит? — По площади поплыл грозный окрик волхва Наволода. — Расступитесь!

— Я всё объясню. — Матрёна шла по полю быстрым шагом, а за ней двое дюжих мужиков тащили огромный чугунок, из которого ещё парило. — Вот только здоровье молодцам подправлю, так сразу всё и объясню.

— Нет, сейчас! — Наволод откинул капюшон. — Я хочу знать, кто виноват в этом безобразии.

— Так никто и не виноват, — уверенно произнесла Матрёна, а у самой перед глазами стояла наполовину пустая бутыль из–под сенной настойки, которую она утром обнаружила на столе, вернувшись из дома кузнеца. — Сама матушка Природа и её верный слуга Ветер, который переносит семена, как сор. Ты сам знаешь, как трудно порой отличить эту травку от нужных и полезных.