Проклятие ведьмы. Половинка

В изумлении приоткрыла рот: “Неужели Ярослав в курсе, кто ты на самом деле есть?” Но вслух спросила совсем другое:

— Ответь только на один вопрос. — Заряна наложила повязку и туго стянула два края полоски ткани, услышала, как раненный зашипел от боли, и чуть ослабила узел. — Как ты тогда смог выжить в Проклятом лесу?

Бажен повернул голову в её сторону и долго молчал, а потом протянул правую руку. На его запястье поблёскивал браслет из камешков кварца разного размера — оберег на защиту, который создали бабушка с матерью для Заряны, накануне, когда отправляли с княжичем в непростое путешествие.

— Ты потеряла его, когда из реки Славку вытаскивала. Я подобрал, хотел после вернуть, думал, подброшу к твоим вещам, что остались на верхней поляне, откуда вы в реку сорвались. Точнее, Ярослав сорвался, а ты за ним сама бросилась — спасать.

— Ну и почему не вернул? — Заряна хотела проверить свою догадку, хотя уже наперёд знала ответ.

— Я его на себя надел, чтобы не потерять, — тяжело вздохнул, — а после снять не смог.

Если только нить резать, на которой камни нанизаны? А как такое сотворить? Он же мне жизнь спас в том лесу. — Видно, что–то отразилось на лице травницы, потому что Бажен извиняющимся тоном добавил: — Я правда не знал, что так будет. Он всегда на месте, даже когда зверем оборачиваюсь. Знаешь, каких мне трудов стоило прятать его от любопытных глаз? То приходилось запястье полоской кожи обёртывать, то рубаху с длинным рукавом надевать, — усмехнулся, — это по жаре–то летней.

— Бажен, — тихо позвала Заряна. Мужчина встрепенулся. — Он теперь твой. Не вздумай нить разрезать. Я потом у мамы спрошу, как такое могло получиться, сама не могу разобраться.

— Но...

— Подожди! — перебила его, поднимаясь на ноги. — Давно ли ты носишь это проклятие на себе?

— Давно, Янушка. — Бажен сразу понял, о чём спрашивает травница, услышал, как испуганно втянула в себя воздух, и пояснил: — Проклятье на всём нашем роде лежит, а кто сотворил, никто уже не помнит.

Но ты не боись меня!

— Ещё хочу спросить…

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — сел и согнул ноги так, чтобы не смущать девицу, — но ответить не смогу. — Тяжело вздохнул и низко голову склонил: — Заговор на мне, Янушка, словом не могу обмолвиться.

— Я могу попробовать снять его с тебя, — предложила травница, разглядывая рану на шее, недовольно поджала губы.

— Этот заговор тебе не по силам снять. И вообще никому не по силам.