Проклятие ведьмы. Половинка

— И покалечу! — Девушка выпрямилась, с силой стянула завязки на своём мешке и швырнула перед собой на землю. — Даже не сомневайся в этом.

— Ведьма! — зло бросил Ярослав, обиженно поджимая губы, и, прихрамывая, направился искать убежавших лошадей.

— Бабник! — произнесла Заряна, выдёргивая меч из земли и с силой засовывая его в ножны. Она только что приняла решение: ночевать они больше ни в коем случае не останутся без защиты. "Значит, идём в заповедное место. Оно как раз на пути перед проклятым лесом. Туда колдунам да волколакам точно хода нет".

А вслух произнесла: — Правда, неизвестно, впустят ещё нас туда? — Быстро переплела косу, перекинула на спину.

Как же не хотелось туда входить! Почему–то припомнились все сказки, рассказанные долгими зимними вечерами. И самая страшная из них была о духах лесных, что обитали в этом заповедном месте. "А может, вовсе и не лесных, а древних, как само время. Бабуля вон что говорила: оттуда никто ещё не возвращался прежним". В голове ясно прозвучали слова бабушки: "Они полноправные хозяева жизней и вершители судеб тех, кто по нечаянности забрёл на их земли".

— Девушка скривила губы.

Вернулся Ярослав без лошадей. Выглядел расстроенным, старался не встречаться взглядом с девушкой.

— Далеко убежали, — обречённо произнёс княжич, пожимая плечами. — Следы своей животины обнаружил сразу, ведут вниз с плато. — И задумчиво добавил как бы для себя самого: — Нужно будет по возвращению обязательно перековать задние ноги, пока не начал прихрамывать.

— Посмотрел на девушку. — А вот твоя лошадка умчалась в другую сторону. — Княжич тяжело вздохнул, с надеждой спрашивая: — Может, найдём ещё моего коня, когда спускаться будем? А твою нужно сразу забрать. — Равнодушно проследил, как Яна проворно заталкивает его вещи в котомку, тихо поинтересовался: — Ты вчера говорила, что хотела бы обойти заповедное место, что лежит на нашем пути. Ничего не поменялось?

— Поменялось. — Она подошла, волоча за собой оба мешка. Остановилась напротив, спокойно встречая встревоженный взгляд Ярослава.

— Это было до того, как здесь возник волколак. Идём в заповедное место. И нужно будет всеми силами постараться пройти его дотемна.

— О как… А как же тайны, что не для разумения обычного смертного? — Он внимательно посмотрел на девушку. — А кто говорил, что места те гиблые для незнающего человека?

— Ну так то для незнающего, — она примиряюще улыбнулась, — а я–то кто?

— Честно говоря, я иногда не знаю, кто ты.