Больше никаких эльфов

— Распусти волосы!

— Не буду, — заупрямилась я.

Эти два крысиные хвостика, придающие мне вид девочки-отличницы, такая же часть меня, как руки. Или, скажем, очки. Без них меня мой пресветлый эльф не узнает!

— Ты хочешь быть красивой на свидании или нет?

Ну вот что на такое ответишь?

— Не хочу.

— Ага, ври больше, — фыркнула Мариса, выдирая ленты из заплетенных волос. — Нет! Не будь я Мариса Ковальски, если ты сегодня не поразишь его эльфийское высочество в самое сердце!

Я пробухтела в ответ что-то невнятное, все больше раскаиваясь в собственном спешном согласии на встречу с Риароном.

Собравшийся на проводы женсовет решительно забраковал все мои платья. Все два — одно черное и глухое, я бы и сама надела только на похороны. Второе серое с отложным белым воротничком — в нем я походила на сиротку из детского приюта.

— Тебе нечего надеть, — постановили соседки. И растерянно переглянулись.

— Еще как есть, — заявила я, вытаскивая свой любимый праздничный комплект. Синие юбка-брюки из тонкой шерсти, жилет в тон к ним и белую батистовую блузку.

— В этом?! — возопила Мариса, воздев руки, как театральная прима на помосте.

— Ага, — чтобы она не возмущалась, я дополнила комплект подобием юбки с разрезами. А что — красиво и двигаться не мешает. Остальные девы жалобно застонали. — Ну хватит, это действительно очень удобно. В Темных землях многие женщины так ходят.

Насчет последнего я не была уверена, но откуда-то же пришла к нам эта мода, благослови Огонь Предначальный того умника, который придумал женские брюки.

— Ты что?! — полетело со всех сторон.

— Вы же в Оллстон пойдете! Может, он тебя в дорогой ресторан поведет!

— Это в Дартварде тебя профессора терпят с твоими причудами…

— Мы не в Темных землях, — решительно отрезала Мариса. — И если ты не хочешь опозорить своего кавалера, ты должна одеться прилично.

Так меня втиснули в темно-рыжую юбку и (о ужас!) кожаный корсет в тон ей. Блузку милостиво разрешили оставить свою. Когда девчонки затянули шнуровку на моей спине, я подумала что прямо там концы и отдам.

Потом Викения долго водила кисточкой по моему лицу. Было щекотно и очень хотелось чихнуть. Мысленно я прикинула, что на общее приведение меня в “товарный вид” мы потратили не меньше трех часов и ужаснулась.

Неужели обычным женщинам приходится каждый день тратить столько времени на подобную ерунду?! В топку все, я хочу быть мужчиной!

— Ну вот! — победно объявила Мариса, подвигая меня к зеркалу. — Совсем другое дело.